Državno drevo Rhode Islanda je bil rdeči javor ali Acer rubrum. To drevo trdega lesa lahko običajno doseže višino med 30 in 90 čevlji (9.14 do 27.4 metra). Običajno obrodi rumene ali rdeče cvetove pozno spomladi, jeseni pa lahko prevzame briljanten rdečkast odtenek. Državno drevo Rhode Islanda velja za običajno v Severni Ameriki in ga lahko najdemo tako daleč na jugu do Floride, na zahodu do Teksasa in na severu do Nove Fundlandije. Velja za odporno drevo, ki lahko uspeva v številnih vrstah tal. Običajno ima raje bolj vlažna tla, ki jih pogosto najdemo v rečnih dolinah, močvirjih in v bližini jezer.
Rdeči javor je neuradno veljal za državno drevo Rhode Islanda nekje v zadnjem desetletju 19. stoletja. Odločitev je bila uradno sprejeta leta 1964. Ta drevesa veljajo za posebej ranljiva za uničenje gozdnih požarov. Vendar pa veljajo za dokaj odporne proti nizkim temperaturam in ledu, poplavam in pretirano mokri zemlji.
Ta drevesa so verjetno dobila svoje splošno ime zaradi škrlatne barve listov in cvetov. Listi in cvetovi rdečega javorja so spomladi običajno škrlati in lahko spet postanejo jeseni. Listje državnega drevesa Rhode Islanda se lahko jeseni obarva tudi vijolično ali svetlo rumeno. Veljajo za privlačne dodatke večini vrtov, divje živali, kot je belorepec, pa so od teh dreves odvisne kot vir hrane v hladnejših mesecih.
Ta listopadna drevesa so pogosto primarne vrste, ki jih najdemo v mnogih gozdovih vzhodnih Združenih držav in Kanade. Lahko rastejo v kamnitih, sušnih vrstah tal, čeprav običajno bolje uspevajo v bogatih, mokrih vrstah tal. Čeprav posamezna drevesa niso zelo odporna na ogenj, se novotvorbe državnega drevesa Rhode Islanda na splošno pojavijo zelo hitro po divjem požaru. Verjame se, da pesticidi in bolezni, ki so opustošile druge drevesne vrste, kot so kostanjeva ožigalka, molj in nizozemski brest, niso le prizanesle tem drevesom, ampak so zagotovile ugodnejše pogoje za njihovo razmnoževanje. To je lahko zato, ker te nevarnosti ubijejo druga drevesa, ki tekmujejo z državnim drevesom Rhode Islanda za svetlobo, vodo in druge vire, kar omogoča hitrejše razcvet več dreves rdečih javorjev.