Državni ukrep je vsak pritrdilni akt vlade ali njenih članov. Ne glede na to, ali nekaj pomeni državno tožbo ali ne, je v ustavnem pravu pravno relevantno, ko želi zasebnik vložiti ustavno zahtevo, da so bile njene državljanske pravice kršene. Običajno so človekove pravice, ki so določene v ustavi naroda, v katerem oseba živi, izvršljive le proti državnim dejanjem. Poleg očitnih neposrednih dejanj vlade se lahko druge situacije razlagajo kot dejanja države. Takšna implikacija se lahko pojavi tudi, če zasebnik deluje na način, ki je tradicionalno rezerviran izključno za vlado, ter če vlada neposredno omogoča delovanje zasebnika.
Neposredna dejanja vlade so nesporno dejanja države. To neposredno dejanje je lahko vse od aretacije do zakona, ki so ga sprejeli državni zakonodajalci. Na primer, lahko obstaja država, katere ustava ščiti državljanovo pravico do svobode govora. V primeru, da bodo državni zakonodajalci sprejeli zakon, ki prepoveduje govor proti vladi, bi zakon verjetno razveljavili kot protiustavno dejanje države.
Nekatere situacije lahko pomenijo dejanje stanja, kjer to ni povsem očitno. Če zasebniki izvajajo dejavnosti, ki so tradicionalno izključno vladne narave, se te dejavnosti lahko obravnavajo, kot da jih izvaja država. Razmislite o hipotetični majhni rudarski skupnosti z manj kot 100 ljudmi na podeželskem območju, ki je v veliki meri odrezano od preostale države. Če posledično skupnost razvije lastna pravila in metode izvrševanja, bo vsakršno uveljavljanje teh pravil verjetno obravnavano kot ukrepanje države.
Drug način, da se dejanje, ki ga vlada ne izvede neposredno, lahko šteje za državno dejanje, če je vlada pomembno vključena v izvajanje nevladne akcije. Vključenost države v dejavnosti mora biti pomembna, kar pomeni, da mora država neposredno omogočiti dejavnost. Številna sodišča so na primer menila, da je dovoljenje, da združenje lastnikov stanovanj dovoli uveljavljanje diskriminatornih omejevalnih zavez – to je skupina lastnikov v soseski, ki se pogodbeno dogovori, da ne bodo prodali nobenega od svojih domov določeni rasi – lahko razlaga kot državno ukrepanje. . Utemeljitev za to razvrstitev je, da država s tem, ko meni, da so takšni sporazumi veljavni, zagotavlja pravne poti za uveljavljanje diskriminacije.