Državni premoženjski sklad je državni naložbeni račun, sestavljen iz presežnih sredstev, vendar ločen od rezerv, ki jih država vzdržuje za namene fiskalnega upravljanja. Čeprav je bilo ime »državni premoženjski sklad« prvič uporabljeno leta 2005, pa skladi sami obstajajo približno od sredine 20. stoletja. Prvi tak sklad, Kuwait Investment Fund, je bil ustanovljen leta 1953, preden je ta narod sploh dosegel svojo neodvisnost od Velike Britanije. Odločilna dejavnika, ali ima država državni premoženjski sklad, sta, ali ima presežek denarja in politična volja, da ga reši.
Čeprav je večina državnih premoženjskih skladov ustvarjena kot posledica proračunskega presežka, lahko prihajajo iz različnih virov. Kuvajt je na primer začel s presežnimi prihodki od svojega državnega podjetja za vrtanje nafte. Ko se narod sooči s presežkom gotovine, ima številne možnosti glede razpolaganja, vendar se te možnosti v bistvu zmanjšajo na porabo ali varčevanje. Poraba je lahko v različnih oblikah, kot so kapitalska ali operativna poraba, odplačevanje dolga ali razdelitev med davkoplačevalce. Čeprav je poraba politično priljubljena, je včasih lahko fiskalno neodgovorna. Države, katerih gospodarstva so v veliki meri odvisna od izvoza surovin, so na primer preudarne, da vzpostavijo rezervo proti padajočemu trgu. Drugi lahko ustanovijo državni premoženjski sklad za določen namen, kot je državni pokojninski sklad Norveške.
Državni premoženjski skladi se vlagajo, včasih kot varovanje pred običajnim virom dohodka države. Na primer, državni premoženjski sklad Združenih arabskih emiratov (ZAE), ki je bil ustanovljen leta 1976, je bil financiran s presežnimi prihodki od naftnih dejavnosti. Del njenega portfelja je namenjen različnim naložbam, razen nafte, kot varovanje pred negotovo prihodnostjo na tem trgu. Državni premoženjski skladi pa niso imuni pred vprašljivimi naložbenimi odločitvami in nekateri so izgubili vrednost v propadu drugorazrednih hipotek na začetku 21. stoletja.
Državni premoženjski skladi so izjemnega strateškega pomena iz več razlogov. Prevarantska država z velikim državnim premoženjskim skladom bi ga lahko uporabila za destabilizacijo trgov, na primer. Vsaka država bi lahko uporabila svoj državni premoženjski sklad za zaščito ali napredovanje lastnih strateških interesov, na primer kopičenje valute ali dolga pri določenih državah, da bi ogrozila njihovo finančno integriteto ali njihovo sposobnost, da se branijo. Številne države, ki so izrazile zaskrbljenost zaradi te moči državnih premoženjskih skladov, so sprejele zakonodajo, ki omejuje tuje naložbe ali zahteva uradno odobritev tujega lastništva domačih podjetij nad določenim odstotkom.
Čeprav se nekateri državni premoženjski skladi vzdržujejo kot ločeni subjekti, druge upravljajo centralne banke njihovih držav kot del njihove splošne strategije gospodarskega upravljanja. Sredstva, ki se hranijo in upravljajo na ta način, so običajno velikega pomena za nacionalno gospodarstvo in znatne izgube sklada, kot so se zgodile med krizo drugorazrednih posojil v začetku 21. stoletja, lahko vplivajo na nacionalno gospodarstvo. Ko sklad deluje kot ločena enota kot investicijski sklad, pa je vpliv uspešnosti sklada na gospodarstvo države manjši.