Državni moto Kalifornije gre z roko v roki z njeno zgodovino zlate mrzlice. Ko je rudar po imenu James Wilson Marshall leta 1848 odkril zlato v državi, je to sprožilo prvo veliko zlato mrzlico v Združenih državah, ki je bila približno 50 let pred zlato mrzlico Klondike na kanadskem ozemlju Yukon. »Eureka«, državni moto Kalifornije, se v angleščino približno prevede kot »našel sem ga« in se nanaša na pomembno odkritje. “Eureka” se lahko nanaša tudi na kalifornijsko državnost leta 1850.
Državni pečat nosi besedo “Eureka”. V času oblikovanja pečata, leta 1849, je bila Kalifornija leto dni brez državnosti. Uradni državni moto Kalifornije je bil sprejet šele leta 1963. V petdesetih letih prejšnjega stoletja, nekaj več kot 1950 let po odkritju zlata v Kaliforniji in popularizaciji besede “Eureka”, je prišlo do neuspešnega gibanja za spremembo državnega gesla Kalifornije. na “V Boga zaupamo.”
Sutter’s Mill je kraj ob ameriški reki, kjer je bilo odkritje zlata, danes približno 60 minut vožnje od kalifornijske prestolnice Sacramento. Po svojem odkritju se je James Marshall obrnil k bližnjim delavcem in rekel: “Fant, za boga, verjamem, da sem našel rudnik zlata.” Odkritje je ustvarilo novo besedo za množice okoli 90,000 iskalcev zlata, ki so leta 1849 dirkali v Kalifornijo iz vseh koncev Združenih držav in sveta, da bi zahtevali svoj delež zlata: štirideset devetincev. Število pionirjev, ki iščejo zlato, se je v treh letih po zlati stavki Johna Marshalla povečalo na 200,000.
James Marshall, ki je bil star 37 let, ko je odkril zlato, je odraščal v Lambertvilleu v NJ in se leta 1844 odpravil na zahod, da bi postal kmet. Hiša, ki ga je kot dečka zavetovala v Lambertvillu, še danes stoji s ploščo v počastitev njegovega spomina, v bližnji cerkveni zgradbi pa naj bi bile drobce zlata, ki jih je podaril. Danes je njegov dom iz otroštva dom Lambertvilleove zgodovinske družbe in je muzej ter je uvrščen na državne in nacionalne zgodovinske registre. Umrl je leta 1885 brez veliko denarja na svoje ime, ker so zemljiške pravice do zlata terjatve zasegli skvoterji. Njegov grob se nahaja v bližini reke American, označen z njegovim kipom, z levo roko pa kaže na mesto njegovega odkritja zlata.