Državni kredit je kredit, ki je na voljo državnim državam za financiranje različnih vladnih dejavnosti. Znesek kredita je določen z razpoložljivimi finančnimi sredstvi in se lahko spremeni kot odziv na spreminjajoče se gospodarske razmere. Narodi lahko uporabijo svoje kredite, da se lotijo najrazličnejših prizadevanj, od financiranja projektov javnih del do zagotavljanja socialnih storitev državljanom. Tako kot posamezniki in podjetja imajo lahko tudi državni subjekti bonitetne ocene, ki jih določijo tretje osebe.
Države z močnimi viri imajo običajno dostop do več kreditov. Morda imajo surove vire, kot so plemenite kovine, ki jih lahko spremenijo v vire financiranja, skupaj z različnimi naložbami. Države z revnimi viri ali države z zelo visokimi dolgovi imajo manj možnosti za dostop do državnih kreditov, saj so slabo kreditno tveganje; morda ne bodo mogli odplačati dolgov, ki jih prevzamejo, ali pa imajo težave s pogoji dolga.
Državne bonitetne ocene vključujejo dejavnike, kot so skupni državni dolg, ekonomsko zdravje in politične dejavnosti. Višje bonitetne ocene kažejo na močno gospodarstvo in zmerno obremenitev dolgov, ki jih država obvladuje z rednimi plačili in pametnim fiskalnim upravljanjem. Nizke ocene so lahko opozorilo o gospodarskih pretresih ali previsokem državnem dolgu, da bi ga lahko država realno servisirala in vzdrževala. Slabe državne bonitetne ocene lahko otežijo dostop do kredita za refinanciranje in reorganizacijo dolga, tako kot posameznikom s slabo kreditno zgodovino.
Kredit in dolg za vlade običajno delujeta nekoliko drugače kot za ljudi in podjetja, saj vlade na splošno ne morejo razglasiti bankrota. Lahko izplačajo dolg in se lahko poskušajo znova pogajati ali prejeti odpust dolga za neporavnane dolgove, vendar niso predmet stečajnih sodišč in nimajo dostopa do zaščite in drugih ugodnosti. Na splošno velja, da so države z nizko kreditno tveganje, vendar lahko obstajajo okoliščine, ki to lahko spremenijo, kot je grožnja sprememba režima, ki bi jo vlada lahko uporabila za izogibanje starejšim dolgom.
Informacije o trenutnih državnih bonitetnih ocenah je mogoče najti v številnih finančnih publikacijah, skupaj z razpravami o dolgu, o tem, koliko kreditov je verjetno na voljo danim državam in kako agencije določajo bonitetne ocene. Prilagoditve nacionalnih bonitetnih ocen so običajno novice, saj bodisi kažejo na gospodarsko in politično nestabilnost bodisi na uspešen poskus preobrata slabega gospodarstva. Oba sta zanimiva za ekonomiste, vlagatelje, politike in širšo javnost, ki jo zanimajo politika in dogodki v svetu.