Uradniki Alabame so sprejeli Camellia japonica kot državni cvet leta 1959, da bi nadomestili zlato rozgo kot državni simbol. Do zamenjave je prišlo potem, ko so vrtnarji v državi vložili peticijo zakonodajalcem, naj spremenijo državni cvet v Alabami, ker zlata rozga velja za plevel. Šolski otroci so leta 1927 predlagali zlato rozgo kot državno rožo, ker je divjala po vsej regiji. Zakonodajalci so sprejeli tudi hortenzijo s hrastovimi listi kot državno divjo rožo, medtem ko je bila kamelija imenovana za državni cvet Alabame.
Zakonodajalci so leta 1999 ponovno obravnavali državni cvet Alabame, ko so izbrali Camellia japonica, da bi ta simbol razlikovali od več kot 3,000 vrst rastline. Ta vrsta izvira iz Azije, vendar dobro raste v južnih Združenih državah. Kamelije v rdeči, roza in beli barvi predstavljajo običajne krajinske izbire, ki dodajo barvo dvoriščim in javnim površinam.
Te rastline so cenjene kot državni cvet Alabame, ker začnejo cveteti pozno pozimi in zgodaj spomladi, preden zacvetijo druge rastline. Temno rdeča sorta običajno zacveti prva, z obilnim številom cvetov na vsaki rastlini. Vrsta velja za odporno, vendar je treba cvetove v zimskih mesecih zaščititi pred zmrzaljo. Zastirko je treba postaviti na dno grma, da zaščitite korenine pred mrazom.
Kamelije so poimenovali v čast nemškemu botaniku Georgeu Kamelu. Ta botanik je postal znan po svojem objavljenem delu o orientalskih rastlinah v 1700-ih. Kot jezuitski misijonar je Kamel odpotoval na Filipine, vendar zgodovinarji verjamejo, da kamelije nikoli ni preučeval na Japonskem ali Kitajskem, kjer so rastlino prvič odkrili.
Državni cvet Alabame daje cvetove, široke do 5 palcev (12.7 cm). Vsak cvet vsebuje rumeno sredino in je podoben vrtnici s prekrivajočimi se cvetnimi listi. S svetlečimi temno zelenimi listi je to dekorativna rastlina skozi vse leto. Kamelije rastejo počasi, vendar lahko dosežejo 20 čevljev (6.1 m), ko dozorijo.
Kamelije imajo raje vlažna, kisla tla, vendar se bodo prilagodile manj ugodnim razmeram v tleh. Uspevajo v delni senci in ustvarjajo privlačne cvetoče rastline pod velikimi drevesi s filtrirano sončno svetlobo. V hladnejših regijah je za cvetenje kamelije potrebno več sonca. Preveč sonca ali močan veter povzroči, da cvetni listi porjavijo.
Državni cvet Alabame se lahko razmnožuje s potaknjenci, ki se začnejo v mešanici za ukoreninjenje. Rastline je treba obrezati, ko spomladi vsi cvetovi zbledijo. Te rastline zagotavljajo privlačne obrobe okoli dvorišč, če jih posadimo kot žive meje. Prebivalci Alabame uživajo v teh rožah v bližini teras, verand in drugih zunanjih bivalnih prostorov.
V Koreji kamelije predstavljajo najljubšo poročno rožo, ker simbolizirajo zvestobo in dolgo življenje. Rdeča sorta simbolizira vrednost v nekaterih azijskih kulturah. Bele kamelije so povezane z ljubkostjo.