Državna ptica Virginije je kardinal ali severni kardinal. Je srednje velika ptica pevka in je bila sprejeta 25. januarja 1950 kot uradna državna ptica. Severni kardinali imajo značilen videz, zaradi česar jih je enostavno prepoznati. Čeprav je državna ptica Virginije večinoma žitojeda, kar pomeni, da je njena prehrana sestavljena večinoma iz semen, se prehranjuje tudi s sadjem in žuželkami. Moški severni kardinali so teritorialni in svoje ozemlje označujejo s pesmijo.
Ta vrsta ptic kaže različne fizične in značilne lastnosti med samci in samicami. Moški severni kardinali imajo živo rdečo barvo, prepoznavni greben in črno masko podobno obarvanost na obrazu. Kardinalne samice so motne rjavo-rdeče barve, z grebenom in sivo masko na obrazu. Kardinal samec poje z glasnim, prodornim žvižgom z visoke lokacije, da bi drugim samcem reklamirala svojo prisotnost in jih opozorila, naj se držijo stran od njegovega ozemlja. Glasna pesem služi tudi kot opozorilni klic samicam in mladičem, ko je plenilec blizu gnezda. Kardinali prav tako oddajajo prodoren hrup, da bi našli svoje partnerje, ko je temno in je vidljivost slaba.
Državna ptica Virginije se na splošno prehranjuje s hrano na tleh. Poskakuje, medtem ko poskuša locirati stvari, kot so polži, cikade, kobilice, jagode, oves, sončnična semena in hrošči. Prav tako srka javorjev sok iz lukenj, ki so jih že naredili sapsalci. Med dvorjenjem kardinalni par izvaja vrsto vezi, pri kateri samec zbira hrano in jo hrani samico od kljuna do kljuna.
Kardinalke opravijo večino dela, potrebnega za gradnjo gnezda. Samci lahko pomagajo tako, da prinesejo material za gnezdo, kot so vejice, kosi lubja, trava in borove iglice. Izgradnja gnezda lahko traja od tri do devet dni, ki ga običajno postavimo na dobro skrito mesto na nizkem drevesu ali med grmovjem. Samica običajno odloži jajčeca od enega do šestih dni po končanem gnezdu. Jajca državne ptice Virginije so gladka in bela s pridihom rjave, modre ali zelene barve. Samica odloži jajčeca v sklope po tri do štiri in jih inkubira 12 do 13 dni. Kardinalski samci sodelujejo pri inkubaciji zalege in tudi pri hranjenju zalege, še posebej, če samica inkubira drugo sklopko.