Državna pesem Severne Karoline je »The Old North State«, ki jo je sprejela Generalna skupščina Severne Karoline leta 1927. Naslov pesmi se nanaša na vzdevek Severne Karoline, »stara severna država«, ki je eden od mnogih državnih emblemov. Tako naslov kot besedilo o prestajanju »zasmehovalca« in »spametnosti« prikazujeta boj, ki ga je Severna Karolina prestala v sporih o mejah ozemlja in vrsti gospodarskih padcev v letih svojega oblikovanja. Medtem ko so besede, ki jih je napisal William Gaston, ostale enake, se je glasba z leti razvijala z več izvedbami. Leta 1926 je prebivalka Raleigha, gospa EE Randolph, priredila glasbo, ki je vključevala standardizirano melodijo, po kateri je danes znana državna pesem Severne Karoline.
Sodnik William Gaston, lastnik plantaže in član državnega vrhovnega sodišča, je med sodno sejo leta 1835 prebival v mestu Raleigh. Več žensk v gospodinjstvu je zapelo pesem, ki so se jo naučili med obiskovanjem koncerta švicarskih zvončarjev. Sodnik Gaston, očaran nad melodijo, je za spremljavo glasbe sestavil verze pesmi »The Old North State«. Pesem je prebivalcem Severne Karoline pritegnila ušesa nekaj let pozneje, ko jo je pevski zbor mladih dam zapel med predsedniškim shodom za Williama Henryja Harrisona. Besedilo državne pesmi Severne Karoline prikazuje domoljubni ponos in namig na težave, ki jih je država doživela po vojnah z Veliko Britanijo ter hudim upadom prebivalstva in prestiža.
William Gaston, po katerem je ime dobilo mesto Gastonia in okrožje Gaston, je bil ponosen na državno pesem Severne Karoline. Njegova pesem vključuje besede obrambe države, kljub padcem in zasmehovanjem, ter opeva njeno veliko svobodo in gostoljubnost do sinov in tujcev. Besedila dajejo tudi osebno perspektivo pisatelja kot vrhovnega sodnika, z Gastonovimi razglasitvami o “pravični vladavini” Severne Karoline in “preveč zvesti sami sebi, da bi lahko počepnili pred zatiranjem.” Za razliko od mnogih drugih državnih pesmi, ki oznanjajo naravne vire in lepote svojih držav, se »The Old North State« osredotoča na milost in lepoto svojih ljudi, »kjer se pred nami nasmehne obilo in mir, ljubezen in veselje«.
Leta 1663 je angleški Charles II ustanovil kolonijo v Novem svetu, poimenovano Carolina v čast svojega očeta. Do zgodnjih 1700-ih sta zaradi nesoglasja in upora zaradi lokalne politike kolonija razpadla na dve ločeni kraljevi ozemlji: Severno Karolino in Južno Karolino. Severna Karolina je sprejela vzdevek “Stara severna država”, da bi jo razlikovala od Južne Karoline. Zgodnja leta so bila turbulentna za novonastalo državo. Po ameriški vojni za neodvisnost od Velike Britanije in s širitvijo ameriškega zahoda v zgodnjih 1800-ih je Severna Karolina utrpela upadanje prebivalstva in ugled obubožane države z malo priložnosti.