Družinska sistemska terapija je pristop k psihoterapiji, ki v zdravljenje vključuje družino kot celoto, ne glede na to, ali je problem, ki je nekoga pripeljal na psihoterapijo, obravnavan kot individualno ali družinsko vprašanje. Družinska sistemska terapija, znana tudi kot družinska terapija, se široko uporablja po vsem svetu in obstaja več pristopov, ki jih je mogoče uporabiti za tovrstno terapijo, od klasičnega psihoterapevtskega pristopa do duhovne terapije, ki vključuje verska prepričanja, kot je krščanska družinska terapija.
Ideja družinske sistemske terapije je, da se ljudje ne pojavljajo v vakuumu in da zdravljenje posameznikov brez upoštevanja njihovega okolja ne bo dolgoročno koristno. Z vključevanjem celotne družine lahko terapevt razume dinamiko, ki se igra v življenju klienta, gleda na odnose med družinskimi člani, družinske odnose in način interakcije članov družine med seboj. Z uporabo teh informacij lahko terapevt sodeluje s stranko ali klienti, da doseže rešitev psiholoških težav.
Nekateri terapevti družinskih sistemov se osredotočajo na zdravljenje nuklearne družine, ukvarjanje s starši in otroki. Drugi imajo širši pogled na »družino« in lahko vključujejo druge družinske člane skupaj s tesnimi prijatelji, ki so kot člani družine, tudi če niso v krvnem sorodstvu. Družinsko sistemsko terapijo lahko uporabljamo tudi pri netradicionalnih družinah, skupaj s pari ali ljudmi v bolj zapletenih čustvenih odnosih.
Družinski sistemski terapevt se običajno srečuje s posamezniki in skupino ob različnih časih. Individualna srečanja omogočajo terapevtu, da se poveže z vsakim članom družinske skupine ali razmerja, spozna posebne težave in opredeli področja skrbi. Skupinska srečanja ponujajo priložnost za posredovanje razprave, za ogled dinamike pri delu in za raziskovanje tem, ki se pojavljajo v individualni terapiji. Nekateri terapevti lahko obiščejo dom, da vidijo družinsko dinamiko pri delu v njihovem naravnem okolju, drugi pa se raje držijo pisarne in ohranjajo bolj profesionalne meje.
Medtem ko ljudje morda razmišljajo o problematični mladosti kot o očitni uporabi družinske sistemske terapije, lahko ta vrsta terapije pomaga tudi pri drugih vrstah psiholoških težav, ki se lahko pojavijo pri posameznikih in družinah. Lahko se kombinira tudi z drugimi vrstami terapije. Na primer, če ima nekdo v družini motnjo hranjenja, lahko družinska sistemska terapija nauči družinske člane, kako biti podporni in raziskati družinsko dinamiko, ki bi lahko prispevala k motnji hranjenja, medtem ko se družinski član z motnjo hranjenja zdravi. Družinsko sistemsko terapijo lahko uporabimo za obravnavo čustvenih obremenitev med pari, za pomoč družinam pri prilagajanju na nove člane ali izgubo člana in za pomoč družinam kot celoti, da čustveno rastejo.