Bobni so najpogostejši člani družine tolkal, vendar obstaja veliko drugih vrst tolkal. Trikotnike, kravje zvonce, lesene bloke, klave in činele udarjajo s palicami, medtem ko marake in buče stresajo, da proizvedejo zvok. Klavir se lahko uvršča med klaviaturne inštrumente, vendar je tudi v družini tolkal, ker se udarjajo po strunah, da zvenijo note, ko so tipke pritisnjene.
Običajne predmete je mogoče spremeniti v tolkala. Če predmet zasliši, ko ga strgajo, udarijo ali stresejo, ga lahko štejemo za člana družine tolkal. Na primer, kozarec, napolnjen z školjkami ali kamenčki, postane klopotec, ko ga stresemo, da proizvede zvok, votlo hlod, ki ga udarijo s palico, pa postane boben. Dojenčki pogosto udarjajo z igračami ob pohištvo in uživajo v zvokih njihovih igrivih tolkal.
Nekateri inštrumenti iz družine tolkal poleg klavirja lahko proizvajajo različne note. Uglašena tolkala vključujejo jekleni boben, ročne zvonce, timpane, glockenspiel in ksilofon. Večina tolkal ni uglašenih in lahko igrajo samo eno noto.
Kastanjete in prstne činele se nosijo na prstih in jih udarjajo skupaj, da ustvarijo ritem. Oseba, ki igra te najmanjše člane družine tolkal, lahko nato prosto pleše. Tambure in ropotuljice se stresajo, da proizvedejo zvok, ti instrumenti pa so tudi dovolj majhni, da lahko nekateri izvajalci igrajo ritem med plesom.
Bobni so na voljo v številnih različicah. Ročni bobni, znani tudi kot okvirni bobni, so med najstarejšimi tolkali. Široko so jih uporabljale številne različne kulture. Ročni boben je imel pomembno vlogo pri obredih Indijancev, medtem ko so Irci razvili bodhran, da bi premagal ritem jig in kolutov.
Ročne bobne držimo v eni roki in jih udarjamo z udarcem ali z drugo roko, da oddamo zvok. Prvotni okvirni bobni so bili narejeni iz živalske kože, napete na plitvem lesenem okvirju. Ti so v uporabi še danes, na voljo pa so tudi ročni bobni s sintetično kožo. Živalske kože se v vlažnih razmerah raztegnejo in motijo zvok, sintetične glave pa ohranjajo ton ne glede na vremenske razmere.
Številni resni tolkalci igrajo na bobne. Poznan tudi kot kompleti bobnov ali trap set, osnovni komplet vsebuje mali boben, na katerega se igra s parom bobnarjev, činele, na katere se udari z bobnasto palico, in bas boben. Bas boben se upravlja z nožnim pedalom, pri čemer so roke proste za igranje drugih inštrumentov.