Družbeno odgovorno vlaganje je metoda, pri kateri vlagatelji uporabljajo merila, ki temeljijo na možnih etičnih ali družbenih posledicah naložb, da se odločijo, v katera podjetja bodo vlagali. Tradicionalne naložbe večinoma upoštevajo možne finančne dobičke posameznih naložb. Zagovorniki družbeno odgovornega vlaganja se lahko preprosto izogibajo vlaganju v podjetja, ki se ukvarjajo s proizvodi ali vprašanji, ki jim moralno nasprotujejo. Prav tako lahko kupijo vzajemne obveznice ali delnice od podjetij v upanju, da bodo ustvarili tisto, kar menijo, da je pozitivna sprememba.
Izključujoče vlaganje je ena glavnih vrst družbeno odgovornega vlaganja. Vlagatelji se lahko odločijo, da podjetjem ne bodo dali denarja, če se ne strinjajo z njihovo poslovno filozofijo. To je lahko posledica vrste izdelkov, kot so strelno orožje, pornografija ali alkohol. Vlagatelji se lahko odločijo tudi za izključitev določenih podjetij, če menijo, da podjetja uporabljajo nepoštene poslovne prakse, kot je otroško delo. Izključujoče vlaganje temelji na prepričanju, da bo zavrnitev vlaganja v določena podjetja povzročila, da bodo izgubila dobiček in se bodo prisiljena spremeniti.
Aktivistično vlaganje je druga glavna vrsta družbeno odgovornega vlaganja. Vlagatelji, ki uporabljajo ta pristop, iščejo podjetja, ki promovirajo izdelke ali vprašanja, s katerimi se politično ali moralno strinjajo. Podjetjem poskušajo pomagati, da postanejo močnejša in da lahko nadaljujejo svoje cilje. Aktivistično vlaganje je lahko tudi v obliki vlagateljev, ki kupujejo delnice podjetij, ki jim nasprotujejo, da bi postali delničarji. Ker bi vlagatelji postali delničarji, bi se lahko udeleževali skupščin delničarjev in poskušali od znotraj spremeniti politike podjetij.
Proces družbeno odgovornega vlaganja se začne tako, da investitor pregleda potencialna podjetja. On ali ona preuči velikost podjetja in politike, da se odloči, katere metode bodo za posamezna podjetja najbolj učinkovite. Vlagatelj se lahko na primer odloči, da bo uporaba aktivistične strategije in postane delničar bolj verjetno povzročila spremembe v manjših korporacijah.
Poleg nakupa delnic ali obveznic podjetij se lahko vlagatelj odloči za sodelovanje pri naložbah skupnosti. Ta vrsta družbeno odgovornega vlaganja vključuje dajanje denarja investicijski skupini lokalne skupnosti. Razlikuje se od dobrodelne donacije, ker bi skupina vlagatelju obljubila določeno izplačilo obresti po dogovorjenem časovnem obdobju. Denar v naložbah skupnosti se običajno uporablja za financiranje lokalnih projektov, kot je pomoč malim podjetjem ali zagon projektov pomoči za klinike z nizkimi dohodki.
Kritiki družbeno odgovorne naložbene strategije trdijo, da je pogosto neučinkovita. Menijo, da podjetja ne izgubljajo dobička samo zato, ker nekateri vlagatelji ne vlagajo z njimi zaradi moralnega razmišljanja. Kritiki tudi trdijo, da aktivistično vlaganje traja predolgo, da bi lahko naredili tudi majhne spremembe v poslovni politiki podjetja.