Družbeni in osebni razvoj vključuje vrsto merilnih področij, ki ljudem omogočajo rast in zorenje na različnih področjih, in sicer na izobraževalnem, poklicnem in medosebnem. Osebni razvoj je na splošno širšega obsega kot samopomoč, ker zajema izboljšanje celotnega stanja nekoga in ne popravke določenih slabih navad. Družbeni razvoj se v veliki meri ukvarja s sposobnostjo osebe, da goji čustveno inteligenco, ki vodi v pozitivne odnose z drugimi. Socialni in osebnostni razvoj je pogosto naravnan na otroke, ki so v ključnih letih rasti, čeprav so različni seminarji osebnega razvoja in tečaji socialnega razvoja namenjeni tudi odraslim.
Različne vrste osebnega razvoja vključujejo učenje, kako gojiti individualne moči in interese ter kako izboljšati in ohraniti zdravo samozavest. Ljudje, ki so dovolj samozavedni, da vedo o svojem edinstvenem potencialu, imajo običajno večjo raven samozavesti in boljšo splošno kakovost življenja. Prav tako so zelo zaposljivi in sposobni prispevati vrednost različnim skupinam tako na delovnem mestu kot v osebnem življenju. Dodaten vidik osebnega razvoja za mnoge ljudi je sposobnost prepoznavanja komponent svojega življenja, ki jih je treba izboljšati, in načrtovanja načinov za doseganje teh ciljev.
Psihološki strokovnjaki, ki preučujejo osebni in družbeni razvoj, se pogosto strinjajo, da se velik del tega razvoja zgodi v zgodnjem do srednjem otroštvu. Dejavniki, ki vplivajo na samopodobo, socialne veščine in čustveno inteligenco, imajo običajno v tem času največji vpliv na otroke, saj se njihovi možgani še vedno razvijajo na več načinov. Ti dejavniki lahko vključujejo domače okolje in kakovost izobrazbe, ki jo lahko izkusijo otroci. Disfunkcija ali nestabilnost na enem od teh področij je pogosto eden od temeljnih vzrokov za težave odraslih pri vsaj enem vidiku družbenega in osebnega razvoja. Tovrstni razvojni procesi se pogosto razvijajo skozi življenje večine ljudi in se nadaljujejo tudi v odrasli dobi.
Socialni in osebnostni razvoj je tesno povezan s sposobnostmi medosebne komunikacije in odnosov. Ljudje, ki so dobro razviti na teh področjih, so sposobni prilagoditi svoje čustvene odzive ustreznim ravnem za različne situacije. Prav tako so sposobni gojiti zaupanje v druge ljudi ter predvideti njihova čustva in odzive. Sposobnost usklajenega dela z vrsto osebnosti je cenjen del družbenega razvoja, ki se prevede v visoko zaposljivost. Psihologi, ki preučujejo dinamiko delovnega mesta, včasih poročajo, da ima ta del družbenega in osebnega razvoja visoko vrednost v poslovnem svetu.