Družabna igra je igra, ki jo na plošči igrata dva ali več igralcev. Plošča ima lahko oznake in določene prostore, družabna igra pa ima lahko žetone, kamne, kocke, karte ali druge kose, ki se uporabljajo na posebne načine v igri. Namizna igra zagotovo ni nov izum. Dejansko so družabne igre, najdene v bližini Jordanije v arheoloških izkopavanjih, stare vsaj 7000 let.
Najstarejše najdene družabne igre se zdijo podobne ponovno priljubljeni igri Mancala. Senet, družabna igra s pešaki, nekoliko spominja na šah ali dama. Senetne plošče so bile najdene v grobnicah iz leta 3500 pred našim štetjem. Poleg tega obstajajo številne umetniške upodobitve Egipčanov, ki igrajo Senet.
Backgammon se pojavi leta 3000 pred našim štetjem. Zdi se, da je bila večina zgodnjih družabnih iger igre za dva igralca. Zgodnje omembe Parcheesi ali Pachisi se pojavljajo šele okoli 500 pr. Parcheesi se lahko igra z največ štirimi igralci. Šah je tudi relativna kasnejša družabna igra, ki se je pojavila šele okoli 600 pr.
Od teh zgodnjih namiznih iger so bile preizkušene številne sorte, ki so postale priljubljene. Nekaj časa v viktorijanski dobi in prej so se namesto tega pogosto igrale karte. Odrasli so igrali igre, kot je whist, kar je pogosto vključevalo igre na srečo. Med otroki so bile bolj priljubljene družabne igre.
Medtem ko so bile igre s kartami še naprej priljubljene v 20. stoletju, so v družabni igri v vseh njenih različicah začeli uživati tako odrasli kot otroci. To je še posebej veljalo po drugi svetovni vojni in ga pogosto pripisujejo naraščajočemu srednjemu razredu. Igranje družinske igre strategije ali naključja je pogosto prikazano kot jedrska družina srednjega razreda iz 1950-ih.
V tem času se je pojavilo več posebnih družabnih iger. Ti vključujejo Monopoly, Risk in Scrabble. Parcheesi je ostal priljubljen, v teh časih pa so se pojavile tudi različice Parcheesi, kot sta Trouble in Sorry. Številne sodobne družabne igre so za gibanje odvisne od metanja kock. Nekaj jih je bolj zapletenih, kot je Risk, ki ima očitno izjemno strateške elemente. Vendar se najpogosteje sodobna družabna igra vsaj deloma opira na srečo. Tudi dober igralec Scrabble je lahko preklin s slabimi ploščicami.
Nekatere družabne igre so bile namenjene predvsem mladim igralcem. Med temi so bili še posebej priljubljeni Candyland in Shoots and Ladders ali Snakes and Ladders. Candyland je zelo mlade igralce seznanil z idejo premikanja kosov vzdolž plošče, da bo prvi igralec prišel do konca igre. Kače in lestve dejansko izvirajo vsaj iz 19. stoletja in so bili čudovit način, da se otroci seznanijo s štetjem in muhasto naravo sreče.
Kot otroci so se lahko igrali med seboj ali s starši v zahtevnejših igrah, kot je Monopoly, še en odličen način za uporabo matematičnih veščin. Tveganje je bilo odlično pri poučevanju otrok strategije. Igre za dva igralca, kot so dama, šah in backgammon, so bile še naprej priljubljene, vendar je bil v mnogih igrah poudarek na družinski igri.
Družabna igra je postala še bolj priljubljena z uvedbo Trivial Pursuit v osemdesetih letih. S priljubljenostjo televizijskih oddaj, kot je Jeopardy, je Trivial Pursuit hitro osvojil ogromno občinstva. Sledile so druge igre, kot sta Pictionary in Imaginiff, ki so še naprej privabljale javnost z novimi ponudbami.
Sodobna družabna igra zdaj pogosto vključuje elektronski element. Najbolj priljubljene so družabne igre DVD, ki se osredotočajo na filmske malenkosti. Številne družabne igre so bile spremenjene tudi v računalniške igre in še vedno ostajajo priljubljene. Nekatera podjetja so trdo delala, da bi vzpostavila koncept »družinske noči iger« in zagovarjajo, da bi si namenili eno noč na teden za igranje družabne igre z vso družino.
To ni slab koncept, saj spodbuja kakovostno preživljanje družinskega časa, hkrati pa spodbuja prodajo iger. Čeprav se družabne igre še naprej razvijajo, so stare pripravljenosti, kot je Monopoly, še vedno priljubljene. Igre, kot so Snakes and Ladders in Candyland, so še vedno odlična izbira za otroke.