Drugi celinski kongres je bila enodomna delegacija, ki je predstavljala 13 kolonij med začetkom ameriške revolucionarne vojne. Konvencija se je prvič sestala v državni hiši Pennsylvania State House v Philadelphiji v Pensilvaniji 10. maja 1775. Delovala je kot ena prvih začasnih vlad v zgodovini Združenih držav. Z ustanovitvijo tega predstavniškega telesa si je narod zagotovil temelje vlade, ki bo delovala vse do danes.
V časovnem načrtu revolucionarne zgodovine Združenih držav je Drugi celinski kongres sledil prvemu kontinentalnemu kongresu, ki je potekal prejšnje leto. Vse kolonije razen Gruzije so poslale svoje predstavnike v to prvo delegacijo, da bi obravnavali sprejetje Nevzdržnih aktov v britanskem parlamentu. Prvi celinski kongres je poslal peticijo kralju Georgeu III in obravnaval bojkot britanskega blaga. Razpustili so se z vedenjem, da se bo naslednje leto po potrebi zbralo drugo srečanje. Z začetkom spopadov v Lexingtonu in Concordu sta se koloniji znašli v vojnem stanju.
Večina delegatov s prvega celinskega kongresa se je vrnila na drugo srečanje, novi dodatki pa so bili Benjamin Franklin, John Hancock in Thomas Jefferson. Delegat iz Virginije Peyton Randolph je bil izvoljen za predsednika postopka, vendar se je moral po dveh tednih vrniti v hišo Burgesses v svoji matični državi. Henry Middleton je bil nato izvoljen na položaj, vendar je zavrnil in ga je zamenjal John Hancock. Sprva Gruzija spet ni sodelovala na konvenciji, od julija pa pokrajinski kongres kolonije ni imel druge izbire, kot da se pridruži.
Eden prvih ukrepov, ki jih je izvedel Drugi celinski kongres, je bila ustanovitev celinske vojske. Vojna prizadevanja so v glavnem upravljale državne milice, kar je povzročilo naključni upor, za katerega se je zdelo, da je obsojen na neuspeh. George Washington je bil imenovan na položaj poveljujočega generala in takoj poslan na obleganje Bostona. 6. julija 1775 je kongres sprejel Deklaracijo o vzrokih, v kateri je opisal razloge za oboroženi spopad. V zadnjem prizadevanju za mir je Britancem poslala peticijo oljčnih vej v upanju, da bo konflikt rešil, preden se je stopnjeval.
Kongres je naslednje leto utrdil svojo oblast in prevzel vlogo zakonodajne in izvršilne oblasti 13 kolonij. Imenoval je veleposlanika v Franciji, pridobil posojila od evropskih držav, izdal papirnati denar in nadaljeval z zbiranjem vojske. Glavni izziv, s katerim se je soočala delegacija, je bilo pomanjkanje zakonskih pooblastil za dvig davkov. Kot taka je bilo potrebno pritiskati na države za sredstva, včasih brez uspeha.
Do leta 1776 je Drugi celinski kongres deloval kot nacionalna vlada. Da bi označil svojo moč, je izdal enega najpomembnejših dokumentov v zgodovini naroda: Deklaracijo o neodvisnosti, ratificirano 4. julija 1776. Naslednje leto so delegati sprejeli Statut konfederacije, sporazum o ustanovitvi predstavnika vlada, pri čemer vsaka kolonija postane država. To so države ratificirale v naslednjih nekaj letih, dokončno pa je bil sprejet 1. marca 1781. Delegacija je bila nato ukinjena, Kongres Konfederacije pa je postal novo vodstveno telo Združenih držav.