Motorji mišičnih avtomobilov se razlikujejo od drugih, ker so veliko večji in močnejši. Posebnost mišičnega avtomobila je, da je prevelik motor zapakiran v manjše, lažje vozilo, kar daje rezultat visoke zmogljivosti. Ti izjemno zmogljivi avtomobili so bili pomemben segment ameriškega avtomobilskega trga v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Mnogi od teh modelov so zdaj zbirateljski klasični avtomobili, motorje pa lastniki obnovijo v neokrnjeno stanje kot hobi. Motorji mišičnih avtomobilov običajno lahko ustvarijo veliko konjskih moči, kar pomeni visoke hitrosti, skupaj s povišanim navorom, ki povzroči hitro pospeševanje.
V tipičnem serijskem avtomobilu sta karoserija in motor skrbno usklajena, tako da je dovolj moči za čim učinkovitejšo vlečenje teže. Pri mišičnem avtomobilu je princip naložiti čim več moči v vozilo. Motorji mišičnih avtomobilov so tako predimenzionirani in izjemno zmogljivi glede na vozilo, v katerega so nameščeni. Tak avto bo običajno majhno do srednje veliko vozilo, vendar bo usklajen z motorjem, ki bi zlahka poganjal veliko večje vozilo. eno. Rezultat tega je visoko zmogljivo vozilo, ki je sposobno hitrih hitrosti in hitrega pospeševanja.
Visoko zmogljivi mišični avtomobili so bili izredno priljubljen segment ameriškega avtomobilskega trga v 1960. in 70. letih iz različnih razlogov. Pogosto so bili večji in cenejši od športnih avtomobilov, hkrati pa so ponujali podobno zmogljivost. Zlasti so jih za ulične in drage dirke cenili mlajši kupci z omejenim proračunom. Vsak ameriški proizvajalec avtomobilov je imel v tem časovnem obdobju na voljo vsaj en model, priljubljenost vozila pa se je razširila na številne proizvajalce v drugih državah po svetu. V osemdesetih in 1980-ih letih prejšnjega stoletja je priljubljenost mišičnih avtomobilov upadla, saj so zaskrbljenost glede varnosti rasla, vendar so obdržali majhen delež avtomobilskega trga.
Številni starejši mišični avtomobili so dosegli status zbirateljstva in so obnovljeni v prvotno stanje, ki jih vozijo in imajo radi ljubitelji. Delo na motorju je običajno vključeno v postopek obnove. Nekateri lastniki obnovijo motorje na prvotne specifikacije, drugi pa jih izboljšajo, da bi poskušali doseči še višjo raven zmogljivosti.
Motorji mišičnih avtomobilov povečajo zmogljivost z cilindri, ki so večji kot običajno. Večji cilindri omogočajo motorjem, da proizvedejo več konjskih moči, kar pomeni, da se lahko avtomobili premikajo pri višjih hitrostih. Motorji mišičnih avtomobilov so tudi nastavljeni tako, da ustvarjajo dodaten navor, ki je sila ali moč na kolesa, zaradi katere se vrtijo. To hitro vrtenje omogoča, da avtomobil hitro pospeši do želene hitrosti. Kombinacija konjskih moči in navora omogoča, da avtomobil hitro pospeši do izjemno visokih hitrosti, če razmere to dopuščajo.