Adenokarcinom majhnih celic se nanaša na vrsto raka, za katero so značilni tumorji, ki obsegajo majhne jajčaste ali okrogle celice z majhno količino goste tekočine, imenovane citoplazma. Dva od njegovih najpogostejših nadomestnih izrazov sta drobnocelični pljučni rak (SCLC) in drobnocelični karcinom. Čeprav prvi označuje najbolj priljubljeno mesto pojavljanja, se lahko drobnocelični adenokarcinom pojavi na katerem koli delu telesa, ki ima epitelijsko tkivo.
Epitelno tkivo, znano tudi kot epitelij, je eno glavnih tkiv telesa, ki se uporablja za pokrivanje organov in notranjih površin telesa. Medtem ko se izraz karcinom nanaša na raka, ki se razvije iz epitelija, se adenokarcinom posebej nanaša na karcinom, ki se razvije iz specializiranega epitelnega tkiva, imenovanega skvamozni epitelij. To je tkivo, za katerega so značilne celice, ki imajo ploščato in luskasto strukturo, običajno pa jih najdemo v organih in žlezah.
Eno glavnih mest ploščatega epitelija so pljuča, zato je drobnocelični adenokarcinom običajno povezan s tem organom. Ko se v pljučih pojavi drobnocelični adenokarcinom, ga lahko imenujemo tudi karcinom ovsenih celic, kar je še en opis oblike rakavih celic. Skoraj vedno je posledica kajenja cigaret, zato ljudje zmanjšajo tveganje za okužbo s tem, da sploh ne kadijo. Pri SCLC se rak začne v bronhih ali prehodih, ki prenašajo zrak v pljuča. Po podatkih ameriškega Nacionalnega inštituta za zdravje (NIH) adenokarcinom majhnih celic predstavlja približno 15 odstotkov vseh primerov pljučnega raka.
Pljuča niso edino mesto, kjer se lahko pojavi drobnocelični adenokarcinom. Ker adenokarcinom ponavadi izvira iz tkiva, ki obdaja žleze, sta prostata in trebušna slinavka druga vidna mesta pojavljanja. Vendar pa so te vrste drobnoceličnega adenokarcinoma izjemno redke. V vseh primerih se drobnocelični adenokarcinom šteje za zelo metastatskega, kar pomeni, da ima veliko nagnjenost k širjenju na druge dele telesa. Prav tako se bolezen običajno diagnosticira, ko ima metastaze ali je v napredni fazi.
Vendar pa obstajajo nekateri simptomi, na katere morate biti pozorni, vključno z bolečino v prsnem košu, kašljem, težavami pri dihanju in požiranju, izgubo apetita in šibkostjo. Zdravniki se običajno zanašajo na preiskave, kot so skeniranje kosti in računalniška tomografija (CT), rentgenski žarki prsnega koša, krvna slika ali slikanje z magnetno resonanco (MRI), da diagnosticirajo bolezen in jo zdravijo s kombinacijo kemoterapije in radioterapije. Ne glede na prizadeti organ ali žlezo ali stopnjo napredovanja bolezni je napoved za drobnocelični adenokarcinom na splošno slaba. Le približno en do 20 odstotkov bolnikov živi več kot pet let po zaključku zdravljenja.