Krhki azbest je izraz, ki se uporablja za opis katerega koli materiala, ki vsebuje azbest, ki ga je mogoče, ko se posuši, enostavno zdrobiti ali zdrobiti v prah ročno. Material, ki vsebuje več kot le 1 % azbesta in je drobljiv, se šteje za material, ki vsebuje azbest (RACM).
Nekateri pogosti primeri drobljivega azbesta so akustični stropi in ploščice, številne vrste ometov, stenske plošče, spojna masa ali “blato” in toplotna izolacija za grelnike vode in cevi. Čeprav je bila uporaba azbesta v teh izdelkih leta 1978 prepovedana, so ti izdelki, ki so že bili na trgu, ostali na policah in so se še vrsto let uporabljali v gradbeništvu. Še danes jih pogosto najdemo v domovih.
Material, ki ne vsebuje drobljivega azbesta (ACM), ni reguliran, ker vsebuje vezivo ali utrjevalno sredstvo, kot je cement, asfalt ali vinil. Primeri ACM so asfaltne strešne skodle, vinilne azbestne talne ploščice in prehodne tiru iz cementa. Izdelki ACM se izdelujejo še danes. Nevarnost te vrste materiala je, da lahko predstavlja enako nevarnost kot drobljiv azbest med preoblikovanjem, popravili ali drugo gradnjo. Pri gorenju ACM nastane tudi drobljiv azbest.
Ko se azbest zdrobi, razprši prah mikroskopskih vlaken v zraku, ki lahko ostane zelo dolgo časa. Ta vlakna se lahko nevede vdihnejo in se trajno zadržujejo v pljučih in drugih telesnih tkivih, vendar se simptomi morda ne bodo pojavili 20 let ali več. Vdihavanje vlaken je bilo povezano z rakom in azbestozo, kronično pljučno boleznijo, ki je po simptomih podobna emfizemu. Na žalost ni znane varne stopnje izpostavljenosti, zato je azbest še vedno zaskrbljujoč.
Če sumite, da bi vaš dom lahko vseboval drobljiv azbest ali ACM, se lahko obrnete na pooblaščenega strokovnjaka za azbest, ki bo opravil pregled vašega doma in vzel vzorce za analizo. Če najdete azbest, vendar je vaš dom v dobrem stanju, Okrožje za nadzor onesnaževanja zraka (APCD) priporoča, da ga zapustite, pri tem pa se zavedate, da se izognete škodi, ki bi lahko povzročila sproščanje vlaken. Če želite preoblikovati ali izvesti druga popravila, je treba najeti pooblaščenega izvajalca azbesta, ki bo material odstranil zakonito in varno. Žal je to precej drago zaradi nevarnosti in previdnosti, ki jo je treba paziti, da to storite pravilno. Materiali morajo biti mokri, da se prepreči sproščanje vlaken, in uporabljajo se nadzor emisij proti prahu, kot so veliki posebni sesalniki. Odstranjeni material se obravnava kot nevaren odpadek, mora biti zapakiran v dvojne vrečke in ustrezno odložen.
Pometanje, brisanje prahu ali uporaba gospodinjskega sesalnika bodo vlakna prenesla samo po zraku. Prehajajo skozi gospodinjske filtre in niso vidni s prostim očesom.
Če se dom ali zgradba iz kakršnega koli razloga ruši, zakon zahteva, da pooblaščeni izvajalec azbesta odstrani ves ACM in drobljiv azbest pred rušenjem.
Azbest je izraz, ki zajema številne vrste naravno prisotnih vlaknatih materialov, ki so dolgotrajni, lahki in odporni na ogenj, zaradi česar so priljubljena izbira za gradnjo, dokler nevarnosti niso bile odkrite v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.