Dramska terapija (v Združenem kraljestvu je napisana kot dramaterapija) je vrsta psihološkega svetovanja, ki vključuje igranje idej in igranje vlog za spodbujanje globljega razumevanja samega sebe ali doseganje psihološkega zdravljenja. Ni nujno, da so stranke, ki preprosto delujejo z besedami ali kretnjami, lahko pa vključuje igranje vlog z rekviziti, maskami, lutkami ali punčkami. Takšna terapija lahko poteka v skupini ali pa se individualizira za enega samega klienta.
Ta vrsta terapije je prvič postala priljubljena v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, čeprav lahko dramski terapevti svoj poklic datirajo v antiko in idejo katarze, ki so jo izrazili številni grški dramatiki. Vsekakor je področje tudi nekaj svojih idej izpeljalo iz prej razvite psihodrame, čeprav obstajajo velike razlike med tem, kako se oboje uči in uporablja. Velik del zgodovine drame lahko vpliva na dramskega terapevta, ki ima izkušnje ne le s psihologijo, ampak tudi z igranjem in produkcijo dramskih del.
Pri tem je treba razumeti, da je dramski terapevt običajno magister dramske terapije z dodatnimi urami vadbe ali pa magister svetovanja druge vrste, ki je pod nadzorom dramskega terapevta. Ti terapevti so pogosto registrirani ali certificirani pri agencijah za pooblastilo, ki jim omogočajo vadbo in zahtevajo naziv dramski terapevt.
Drama se lahko uporablja za pomoč ljudem pri dostopu do težkega materiala v sebi ali do globljega jaza, kar se pogosto imenuje varnejši pristop. Če ljudje igrajo vloge v katerem koli kontekstu, se lahko oddaljijo od te vloge in morda lahko uporabijo izkušnje za informiranje o vlogi na bolj opazovalni način. Tako lahko pride do velikega izražanja jaza, vendar le do ravni, ki jo želi udeleženec, kar je lahko odlično za tiste, ki poskušajo predelati travmo. Ena od prednosti te oblike terapije je ta, da omogoča ljudem, da postanejo bolj odprti za druge oblike terapije, ker je vloga terapevta drugače zasnovana in manj vsiljiva ter ker oseba začne resno, izkustveno raziskovanje samega sebe, ki morda želi nadaljevati bolj neposredno s stvarmi, kot je pogovorna terapija.
Čeprav se model pogovorne terapije ne uporablja (čeprav očitno obstaja govorna komunikacija), bi bilo napačno domnevati, da dramski terapevt ne načrtuje individualno za vsako stranko. Pravzaprav se bo večina terapevtov srečala s strankami ali skupinami in pripravila povzetek potreb in kako jih lahko obravnavajo različni vidiki dramske terapije. Terapevt in klient lahko tako določita cilje, ki jih želita doseči, vendar jih dosežete s sredstvi, kot so igranje vlog, igranje prizorov ali na druge načine.
Dramska terapija se uporablja v različnih kontekstih. Dobro se prilagaja skupinskemu delu in bi ga lahko zaposlili v duševnih bolnišnicah, popravnih zavodih, centrih za rehabilitacijo od drog in alkohola, popravnih domovih za mladostnike, domovih za otroke in domovih za starejše ali duševno prizadete. Lahko se izkaže za koristno tudi kot vrsta igralne terapije pri delu s osebami s spolno zlorabo ali travmo, v skupinah ali v posameznih okoljih. Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so se teorije o drami v psihologiji resnično združile in postale dobro opredeljene, je dramska terapija še naprej rasla in raziskovala načine, kako je lahko koristna za ljudi, ki obdelujejo psihično bolečino.