Drag race car je posebej prirejeno vozilo, ki se uporablja na tekmovanjih za pospeševanje, znanih kot dirke z vlečenjem. Na takih dirkah se dva avtomobila pomerita drug proti drugemu in imata zelo kratko dolžino proge, da bi videli, kateri ima vrhunsko sposobnost pospeševanja. Drag dirkalniki so zgrajeni za izjemno hitrost v šprintih; na tekmovanju jim ni treba, da se lahko večkrat zavijejo okoli steze. Obstaja več različnih razredov, razdeljenih po velikosti, teži, tipu karoserije in specifikacijah motorja.
Dirkaški organi v interesu enakosti delijo zasnove dirkalnih avtomobilov, ki jih sprejmejo, v številne razrede, ki vsi vsebujejo podobna vozila. Standardi za vsak razred se lahko razlikujejo med različnimi organizacijami. Vozniki, ki želijo tekmovati pod okriljem različnih skupin, bodo morda morali ponovno certificirati ali narediti dodatne spremembe, da zagotovijo, da bodo njihovi avtomobili izpolnjevali tekmovalne standarde.
Najvišji razred goriva je eden najbolj znanih vrst dirkalnih avtomobilov. Ti vitki, aerodinamični avtomobili so zgrajeni za hitro pospeševanje in imajo zelo značilen fizični videz. Smešni avtomobili imajo prevleke karoserije in druge modifikacije, ki jih ločijo od običajnih serijskih vozil, vendar so pogosto zelo podobni avtomobilom, ki jih vidimo v razstavnih prostorih. Nekateri dirkalni avtomobili so dovoljeni za ulično vožnjo in izpolnjujejo standarde glede voznih lastnosti, drugi pa se lahko uporabljajo samo na stezi.
Zasnova dirkalnika mora uravnotežiti potrebo po izjemno zmogljivem motorju z lahkim okvirjem. Številni avtomobili delujejo na značilna goriva in mešanice goriv, uporabljeno gorivo pa lahko določi, v kateri razred sodi dirkalni avtomobil. Uporaba visokoenergetskih goriv lahko pomaga oblikovalcem pri izdelavi avtomobilov, ki so čim lažji in učinkoviti, saj mora avtomobil prevažati manj. gorivo. Motor lahko predstavlja večino teže vozila.
Varnost je tudi skrb za dirkalni avtomobil. Nesreče so lahko izjemno nevarne pri visoki hitrosti, ki jo ta vozila lahko dosežejo, zato morajo oblikovalci razmišljati o vprašanjih, kot je zajezitev požarov in ustvarjanje zmečkanih območij za varnost v primeru nesreče. Številne dirkalne organizacije zahtevajo, da se vozniki podvržejo varnostnemu pregledu, preden se lahko odpravijo na stezo. Inšpektorji bodo potrdili, da so varnostni sistemi vzpostavljeni in da avto izpolnjuje standarde. Prav tako lahko preverijo znake, da je avto v napačnem razredu, in lahko naročijo prerazvrstitev vozila ali zahtevajo od voznika, da odstrani ali prilagodi nekatere spremembe, da bi bilo primerno za razred, v katerem želi tekmovati.