Nižja linija je izraz, ki se običajno uporablja v trženju na več ravneh (MLM) za opis svetovalcev ali predstavnikov, ki delajo pod drugim predstavnikom. Na primer, če Susan začne delati v podjetju in nato zaposli pet drugih za delo pod njo za isto podjetje, je teh pet ljudi njena nižja linija. V poslovnem modelu MLM lastniki ali zastopniki običajno zaslužijo večino svojih prihodkov prek svojih nižjih linij in ne samo s prodajo izdelkov ali storitev.
MLM je podoben tistemu, kar je opisano kot »piramidna shema«, vendar z nekaj spremembami. Oba modela zahtevata, da člani podpišejo druge člane kot vir dohodka, vendar pri piramidni shemi ni na voljo dejanskega izdelka ali storitve. Člani služijo denar od članov pod njimi z pobiranjem kotizacije in nič drugega. V modelu MLM obstajajo dejanski izdelki, ki jih člani prodajajo prek interneta, gostovanja strank in drugih metod.
Poleg zaslužka provizij za prodajo in zaposlovanje članov, predstavniki v podjetju MLM zaslužijo tudi provizije od prodaje in zaposlovanja, ki jih doseže njihova nižja linija. To je tudi glavni način, kako se predstavniki dvigajo znotraj podjetja, z večjo nižjo linijo, ki zastopnikom zasluži višje provizije in dodane ugodnosti, kot so nov naziv in bonusi. To daje predstavnikom spodbude, da se bolj potrudijo pri zaposlovanju in ne pri prodaji, kar koristi lastnikom podjetja in višjim direktorjem, saj tudi oni zaslužijo provizije za vsakega novega zaposlenega.
Poslovanje, ki temelji na MLM, ima nekaj slabosti. Glavne so, da imajo MLM podjetja zelo visoko stopnjo fluktuacije in da dohodek vsaj delno temelji na delovni etiki drugih. Ker mnogi zaposleni ob prijavi ne zaslužijo pričakovanega denarja, je število ljudi, ki opustijo ta podjetja in opustijo, na splošno veliko. Posledica tega je, da zaposlovalci izgubijo člane, kar lahko povzroči, da izgubijo kvote minimalnega dohodka, potrebne za ohranitev višjega statusa.
Poslovni modeli MLM so tudi postavljeni tako, da dohodek enega člana delno temelji na tem, kako trdo delajo drugi. Zaposlovalci so odgovorni za pomoč svojim nižjim podjetjem pri uspehu, saj njihov dohodek temelji tudi na tem, kako dobro njihovi člani zaposlujejo in prodajajo izdelke. To je koristno, če so drugi člani ekipe pridni, drugi pa se podjetjem pridružijo samo zato, da prejmejo znižane izdelke ali ker verjamejo, da je za zaslužek potrebno zelo malo dela.
Številne piramidne sheme, ki temeljijo na nižji liniji, in podjetja MLM so bile prijavljene kot prevare, zato je priporočljivo, da potencialni člani natančno raziščejo vsako podjetje, preden se prijavijo. Tudi podjetja, ki poslujejo zakonito, pogosto pretiravajo s tipičnimi prihodki svojih članov in podcenjujejo količino dela, ki je dejansko vključena v vodenje podjetja. Vsi potencialni člani bi se morali naučiti povprečnega dohodka, števila ur, porabljenih za pridobitev dohodka, in splošne stopnje uspešnosti vseh obravnavanih podjetij.
SmartAsset.