Vsako območje, v katerega se zaposleni lahko prilega, vendar predstavlja omejen vstop ali izstop, se šteje za zaprt prostor, ki zahteva dovoljenje za vstop v omejen prostor. Dovoljenje, ki se uporablja v mnogih državah, vključuje obsežno oceno vseh nevarnosti, ki so prisotne na območju, ukrepe, sprejete za zmanjšanje nevarnosti, in postopke reševanja, če gre kaj narobe. Dovoljenje za vstop v zaprt prostor je pisni dokument, ki pomaga zagotoviti varnost zaposlenih pred atmosferskimi ali fizičnimi nevarnostmi na delovnem mestu, kot jih zahteva Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA) v ZDA.
Ta vrsta dovoljenja je potrebna, če delavec ali izvajalec opravlja delo na območju, ki ni namenjeno za ljudi, kot so silosi, skladiščni rezervoarji, kanalizacija ali jame. Dovoljenje lahko obravnava nevarnosti, kot so tiste zaradi plinov ali hlapov, ali tveganje, da se oseba ujame v jami. Vsako nevarnost, ki obstaja ali se lahko pojavi med vsakim vstopom, je treba obravnavati v dovoljenju za vstop v zaprt prostor.
Delodajalci morajo oblikovati obsežen program za zaščito vsakogar, ki vstopi na majhno območje zaradi popravil ali vzdrževanja. Načrt obravnava preizkušanje lokacije, preden se komu dovoli vstop, in ustrezne ukrepe za zmanjšanje možnih nevarnosti. Po zakonu je pri vstopu obvezna varnostna oprema, vključno s pasovi in vrvi za iskanje za hitro evakuacijo ogroženih. Pred nepooblaščenim ali nenamernim vstopom mora delodajalec zaščititi tudi nevarno mesto in namestiti opozorilni znak.
OSHA opisuje natančen niz korakov, potrebnih za dovoljenje za vstop v omejen prostor, ki mora biti pisno dokumentiran za vsak dogodek. Zrak v prehodu se testira na vsebnost kisika, prisotnost vnetljivih plinov ali hlapov ter strupenih plinov ali hlapov. Zaposleni bi morali imeti dostop do rezultatov testov pred vstopom in jim zagotoviti podrobnosti o prezračevalnih napravah, ki bodo uporabljene. Zakon zahteva občasno testiranje med delom zaposlenega, če se spremenijo atmosferske razmere.
Za fizične nevarnosti v zaprtem prostoru so v dovoljenju navedene vrste barikad ali drugi varnostni ukrepi. To velja za nevarnosti, ki se lahko pojavijo zaradi trdnih ali tekočih materialov, ki bi lahko zajeli delovno območje. Ti varnostni ukrepi ščitijo delavca, ki se lahko zaduši v štirih minutah v nezaščitenem prostoru, kar povzroči smrt ali poškodbo možganov.
Zaposleni običajno nosijo samostojne dihalne aparate, da jih zaščitijo pred strupenimi hlapi ali plini v zaprtem območju. Dovoljenje za vstop v omejen prostor zahteva telesni pas z vrvico za odvzem, ki je povezana z mehanizmom zunaj lokacije, da se olajša hitro reševanje. Če bi telesni pas oviral gibanje, se lahko zamenjajo zapestnice. Varnostno opremo je treba delavcu ali izvajalcu, ki opravlja delo, zagotoviti brezplačno, piše v zakonu.
Dovoljenje za vstop v zaprt prostor zahteva vsaj eno usposobljeno osebo, ki je nameščena pred vhodom, da komunicira z delavci in obravnava vse nepredvidene nujne primere. Spremljevalec je odgovoren za opozarjanje reševalnih posadk in prepoved vstopa nepooblaščenim osebam na območje. OSHA nalaga, da je edina dolžnost spremljevalca spremljanje varnosti zaposlenih med nalogo.
V samem dovoljenju so opredeljeni vpisani prostori, imena, kdo so vstopili, in je naveden namen vpisa. Zahtevan je tudi datum in trajanje operacije, skupaj s seznamom nevarnosti, ki so obstajale in kako so jih ublažili. Dovoljenja dokumentirajo tudi rezultate testov, uporabljeno zaščitno opremo in ime osebe, ki je dovolila vstop.