Poznan tudi preprosto kot ROC, je donos kapitala znesek donosa iz katere koli naložbe, pri kateri se ta donos ne šteje za dobiček ali dohodek. Pogosto ta številka predstavlja prvotno količino finančnih sredstev, ki so bila prvotno vložena v neko vrsto posla ali naložbenega podviga, ne pa kakršne koli vrste dobička, ki je bil ustvarjen kot rezultat naložbe. Ta vrsta finančne transakcije se razlikuje od donosnosti kapitala, ki se osredotoča na dobiček, ki je ustvarjen kot rezultat te začetne kapitalske naložbe.
Obstaja več situacij, ki lahko povzročijo vračilo kapitala. Pri nepremičninskem poslu lastnik dejansko ne začne ustvarjati dobička, dokler ne povrne prvotne naložbe v nepremičnino. Na primer, če lastnik kupi nepremičnino za znesek 200,000 USD v ameriških dolarjih (USD), vendar proda nepremičnino tri mesece pozneje za skupno 250,000 USD, potem donos kapitala znaša prvotno kupljeno nepremičnino. Hkrati donosnost kapitala doseže 50,000 USD, saj je to dobiček, ki je nad prvotno naložbo. Če je stanovanje prodano za enak znesek kot prvotna kupnina, lastnik doseže donos kapitala, ne pa donosnosti ali dobička na kapital.
Donos kapitala ne vključuje nujno celotnega donosa prvotne naložbe. Skladi različnih vrst se lahko odločijo, da bodo svojim vlagateljem vrnili del začetne naložbe, medtem ko še vedno obdržijo del te naložbe. To ima za posledico situacijo, ko bo vlagatelj v prihodnosti prejel manjši donos na kapital, saj se znesek, vložen v podvig, zmanjša.
Glede na okoliščine naložbe in davčne predpise, ki veljajo za vlaganje na splošno, je zelo malo verjetno, da bo vračilo kapitala povzročilo nastanek davčnega dolga za vlagatelja. Predvideva se, da so bili davki že odmerjeni na sredstva, uporabljena za začetno naložbo. Tako ne bi bilo treba ponovno odmeriti davkov, saj vlagatelj s tem donosom kapitala ni ustvaril nobenega dobička. Medtem ko se donos kapitala v nekaterih državah lahko tehnično šteje za vrsto dohodka, se običajno šteje za oproščen dohodek, ki ne ustvarja nobene vrste kapitalskega dobička, ki je predmet davkov. Znesek tudi ne ustvarja nobene vrste kapitalske izgube, ki bi se lahko uporabila kot odbitek pri davčnih prijavah.