Domoljubje je na splošno opredeljeno kot ljubezen in predanost domovini in njenim idealom. Močno prepričanje v nacionalizem, ki je predanost nacionalnim interesom države, je pogosto vključeno v definicijo domoljubja. Domoljubje se nanaša tudi na občutek enotnosti med prebivalci države, zlasti domačini, in trdno voljo biti in ostati suverena vlada. Domoljubi običajno vidijo nacionalno neodvisnost kot potrebno za zaščito državljanov in njihovega načina življenja. Človek je lahko domoljub do države, kjer je državljan ali stalno prebiva, ali pa je lahko domoljub do svoje domovine, tudi če ni državljan in tam ne živi.
V nekaterih primerih imeti ljubezen in predanost svoji državi ne pomeni imeti ljubezni in predanosti njeni vladi. Oseba lahko verjame v načela, na katerih je bila ustanovljena država, vendar lahko verjame, da se je njena sedanja vlada oddaljila od teh idealov. Ta tip človeka bi lahko verjel, da bi bilo torej domoljubno nasprotovati sedanji vladi in jo pozivati, naj se vrne k svojim temeljnim načelom.
Čeprav se domoljubi običajno strinjajo glede osnovne definicije domoljubja, se ne strinjajo vedno, kako naj se domoljub odzove, ko se sooči z odločitvijo, da bo podprl odločitve in politike države ali se jim uprl. Osebno in politično mnenje, status v družbi, verska prepričanja in življenjske izkušnje lahko vplivajo na njegovo ali njeno prepričanje o tem, kaj pomeni biti domoljub. Na primer, vdanost osebe svoji državi morda ne gre tako daleč, da bi podprla odločitev, da se narod odpravi v vojno. Lahko se odzove na različne načine, na primer sodelovanje v javnih demonstracijah proti vojni, medtem ko podpira državo pri drugih odločitvah ali zavrača, da postane vojak za boj za narod. Drugi menijo, da bi bila demonstracija pravega domoljubja v takšni situaciji sprejetje odločitve naroda za vojno z zavrnitvijo javnih demonstracij; v nekaterih primerih postane vojak; ali s podporo vojski države in njenemu osebju.
Vera osebe lahko vpliva tudi na njegovo ali njeno osebno opredelitev domoljuba. Na primer, pripadniki vere, ki so državljani narodov, ki jim vlada druga vera, pogosto izkazujejo domoljubje le do določene mere, ker so po njihovem prepričanju, da bi morali slediti svoji veri nad svojo vlado. Če so njihova prepričanja v nasprotju z vlado, se pogosto odločijo slediti svojim verskim prepričanjem.
Ljudje, ki so obravnavani kot drugorazredni državljani, imajo lahko tudi različne interpretacije definicije domoljuba. Pripadniki zatiranega razreda ljudi, na primer, morda niso domoljubni do svoje države na enak način kot pripadniki drugih razredov ljudi. Domoljubje se zanje morda bolj izrazi kot upanje na spremembe v njihovi državi.