Domače pristanišče, tudi “domače pristanišče”, je pristanišče, v katerem je plovilo registrirano ali stalno. Za trgovska plovila je to pristanišče, iz katerega deluje. Registrsko pristanišče ladje in zastava, pod katero pluje, imata pravni pomen za davčne namene in uporabo mednarodnega pomorskega prava.
Dolgoletno pravilo mednarodnega pomorskega prava je, da je ladja, ki se ukvarja s tujo trgovino ali trgovino, zavezana davku na nepremičnine samo v svojem domačem pristanišču. Ta doktrina je bila vključena v klavzulo o zunanjo trgovino ustave ZDA. Velja tako za zunanjo trgovino kot za trgovino med državami iz pristanišč v ZDA.
Nekatera komercialna plovila plujejo pod “zastavo ugodnosti”. Po pomorskem pravu je pravna država za oceansko plovilo tista, pod zastavo katere pluje. Nekatere države imajo politiko “odprtega registra”, po kateri se lahko tuje plovilo registrira pod zastavo države za letno pristojbino.
Odprti register ima ekonomske in pravne prednosti. Lastnikom plovil omogoča, da izberejo zaposlene iz mednarodnega združenja. Običajno se izogne višjim stroškom dela in davkom, ki so posledica plovbe pod zastavo matične države plovila, kjer se delovna zakonodaja lahko strožje izvaja ali davki višji. Ameriški trgovci označujejo veliko število svojih ladij prek registra v Panami. Ocenjuje se, da približno polovica komercialnih plovil na svetu pluje pod zastavami ugodnosti.
Pomorski organi pregona pregledajo ladje, ki plujejo pod zastavo ugodnosti. Odprti register omogoča anonimnost dejanskega domačega pristanišča, zaradi česar je privlačno za kriminalna podjetja. Sem spadajo tihotapljenje mamil, trgovina z ljudmi in nezakoniti ribolov.
Zakoni matičnega pristanišča države so pomembni tudi za ladje v stiski ali potrebujejo pomoč. Ladja v stiski je v nevarnosti, da se potopi ali poškoduje člane posadke. Ladja, ki potrebuje pomoč, je tista, ki je poškodovana ali drugače potrebuje varen pristan.
Sodobne ladje predstavljajo večjo okoljsko nevarnost za pristanišča kot ladje iz preteklosti, zlasti v primerih potencialno velikih razlitij nafte iz poškodovanega ali onesposobljenega plovila. Nevarnosti škode za pristanišče in okolico je treba pretehtati z izgubo premoženja in varnostjo ladijske posadke. Poročali so o primerih, ko so ladje potonile, potem ko jim je bil zavrnjen vstop v pristanišče. Mednarodni pomorski pravniki še vedno razpravljajo o pravilih, ki bi morala veljati pri odločanju, kdaj zavrniti vstop v ladijsko pristanišče.