Dolžniški vrednostni papir je vsaka vrsta dolžniškega instrumenta, ki ga je mogoče kupiti ali prodati in ki ima določeno vrsto datuma zapadlosti in obrestno mero, ki se uporablja za stanje dolga. Dolžniški vrednostni papir, ki se včasih imenuje vrednostni papir s fiksno obrestno mero, se običajno kupuje in prodaja v prosti prodaji. Tovrstne vrednostne papirje pogosto hranijo in s katerimi trgujejo večje institucije, pa tudi številne neprofitne organizacije in celo vladne agencije.
Eden najboljših primerov dolžniškega vrednostnega papirja je bančno potrdilo o depozitu. Finančni instrumenti, kot so bančni CD-ji, se štejejo za dolžniške instrumente, saj stranka banke posoja svoj denar instituciji za določeno časovno obdobje. V zameno za posojilo banka obračuna določen znesek obresti na stanje depozita, pri čemer vse obresti pripišejo lastniku CD-ja na datum zapadlosti ali pred njim.
Državne in podjetniške obveznice so tudi odličen primer dolžniških vrednostnih papirjev. Pri izdaji obveznic posojilodajalec vloži določeno količino denarja in lahko pričakuje, da bo povrnil tako prvotno naložbo kot tudi določen donos, ko izdaja doseže polno zapadlost. V vmesnem času ima dolžnik porabo sredstev, prejetih pri izdaji obveznic, kar omogoča financiranje projektov, ki sčasoma postanejo dobičkonosni in ustvarjajo prihodke, ki dolžniku omogočajo odplačilo posojila, skupaj z ustreznimi obrestmi.
Celo nekaj tako preprostega, kot je IOU ali zadolžnica, se lahko šteje za dolžniški vrednostni papir. Dokler obstaja določen datum, ko je treba posojilo v celoti odplačati, in obstajajo neke vrste obresti, ki se plačajo skupaj s celotnim zneskom prvotnega posojila, se šteje za to vrsto zavarovanja. Čeprav se te oblike dolžniških instrumentov danes uporabljajo manj pogosto kot v preteklosti, pa še vedno predstavljajo situacijo, v kateri posojilodajalec prevzema določeno stopnjo tveganja in zaračunava obresti na podlagi zaznane sposobnosti dolžnika, da odplača posojilo.
Na splošno velja, da ta instrument nosi manjše tveganje kot večina vrst lastniških vrednostnih papirjev. To je zato, ker se nominalna vrednost posojila ne spreminja na podlagi premikov v gospodarstvu. Čeprav obstajajo primeri, ko je uporabljena obrestna mera spremenljiva in ne fiksna, potreba po vračilu zneska prvotne naložbe ostaja enaka.