Kaj je dolinski hrast?

Dolinski hrast, znan tudi po znanstvenem imenu Quercus lobata Née in se običajno imenuje beli hrast ali močvirski hrast, je vrsta hrasta, ki izvira iz Kalifornije in raste predvsem v tej državi. Je listopadno drevo, kar pomeni, da vsako leto odvrže liste, in je največja vrsta hrasta, ki izvira iz Severne Amerike. Zreli osebki lahko dosežejo višino do 98 čevljev (približno 30 m), s premerom debla od 6.5 do 10 čevljev (približno 2 do 3 m).

Dolinski hrast je tako poimenovan, ker običajno raste v dolinah in predgorjih ter je pomemben del lokalnega ekosistema. Njegov les je rjave barve in občutljiv na poškodbe zaradi gliv in žuželk, ki se kopljejo. Zaradi tega se le redko uporablja za obdelavo lesa ali gradbeništvo.

Lubje dolinskega hrasta je sivo ali kositrasto obarvano z globokimi grebeni. Njegovi listi so dolgi od 2.5 do 4 palca (približno 5 do 10 cm), z globokimi režami, na vrhu temno rumeno-zeleni, spodaj bledo sivkasto zeleni in žametne teksture. Drevo cveti od marca do aprila, jeseni pa rodi želod. Želod je dolg približno 2 cm in ima koničasto konico; zrel dolinski hrast lahko proizvede do 5 tono (približno 1 kg) želoda na leto. V preteklosti so te želode običajno nabirali Indijanci v regiji.

Hrast v dolini lahko prenaša vroča, suha poletja in hladne, mokre zime ter je odporen na 7 °F (približno -13 °C), vendar ne uspeva dobro na senčenih mestih. To drevo raje raste v bogati zemlji in ga pogosto najdemo ob strugah rek, ker zahteva dober dostop do podzemne vode; redne poplave rek dajejo zemlji tudi več hranilnih snovi. Dolinski hrast je v svojem lokalnem habitatu dragocena vrsta. Njegov obsežen koreninski sistem pomaga nadzorovati erozijo na območjih, ki so nagnjena k poplavam, drevo pa je vir hrane za jelene; želod jedo druge avtohtone živali in ptice, kot so kalifornijska veverica, grmičevje in želod.

To drevo je mogoče razmnoževati iz nabranega želoda, vendar ga je treba posaditi kmalu po tem, ko dozori, ker ne bo vzklilo, če ga hranite dlje časa. Prav tako je najbolje saditi želod iz lokalnih dreves, ker so morda bolje prilagojeni lokalnim razmeram. Sadike lahko gojimo v posodah ali posadimo v zemljo in jih je treba redno zalivati, da se zemlja ne izsuši.