Dolgoročno načrtovanje gleda izven bližnje prihodnosti, da bi razumelo, kakšni tržni in drugi pogoji lahko obstajajo v nadaljevanju. Ta načrt vključuje več kot le izjavo o ciljih. Za podjetja lahko vključuje prepoznavanje območij širitve, novih lokacij in predvidevanje, kaj lahko konkurenca naredi v daljšem časovnem obdobju. Za vlade dolgoročno načrtovanje pogosto vključuje razvoj načrta kapitalskih izboljšav za zgradbe in infrastrukturo ter premisleke glede območij. Razlika med dolgoročnim načrtom in kratkoročnim načrtom ni določena, vendar dolgoročno načrtovanje običajno poteka po več kot 12 mesecih.
Na splošno bi se za večino podjetij vse, kar presega običajni operativni proračun, lahko štelo za dolgoročni načrt. Na primer, čeprav lahko verige trgovin in restavracij namenijo denar za nove lokacije, se to šteje za dolgoročno načrtovanje, ker ni v mislih nobenega posebnega projekta ali pa se sredstva za določen projekt lahko rezervirajo v več letih. Operativni proračun običajno traja eno proračunsko leto in vključuje stvari, kot so plače, komunalne storitve, zavarovanje in drugi stroški. Nekatera podjetja lahko celo razdelijo načrte na kratkoročne, srednje in dolgoročne cilje.
Za vlade bi lahko dolgoročni načrt vključeval številne različne dejavnike, ki naj bi premaknili skupnost naprej. Eno najbolj koncentriranih področij za dolgoročno načrtovanje je promet in bo vključeval načrtovanje cest, občinskih tranzitnih sistemov in morda izboljšav letališč in morskega pristanišča. Zamenjava ali obnova vladnih zgradb in rekreacijskih objektov je prav tako pomembna pri dolgoročnem načrtu. Proračun za te projekte lahko poteka v obdobju več let.
Zoniranje je še eno skupno območje, kjer vlade načrtujejo dolgoročno. Lokalne oblasti, kot so mesta in okrožja, so običajno zadolžene za zoniranje. V mnogih primerih se lahko zonirana območja določijo za določen namen, tudi če na določenem območju ni prišlo do razvoja ali malo razvoja. Takšen razvoj morda ne bo potekal več let, ampak predstavlja strateški načrt lokalne oblasti za izboljšanje kakovosti življenja svojih prebivalcev ali za sprejem naraščajočega prebivalstva.
Dolgoročno načrtovanje pomaga opredeliti, kam želi podjetje ali vlada iti, in pomaga tem subjektom, da se pripravijo na spremembe. Običajno je, da se dolgoročni načrti večkrat spremenijo, preden se izvedejo. Ti načrti so na splošno dovolj tekoči, da omogočijo te spremembe hitro in brez prevelikih negativnih učinkov. Ko se projekt začne ali ko se financiranje zanj bliža zaključku, se koncept premakne iz dolgoročnega načrta v operativni ali kratkoročni načrt.
SmartAsset.