Dolgi torakalni živec je živec, ki inervira serratus anterior, mišico, ki se nahaja na strani prsnega koša. Mišica pokriva več reber in se ovije okoli lopatice, drži kost na mestu in ji zagotavlja stabilnost. Poškodba živca ali anteriornega serratusa lahko povzroči stanje, znano kot krilata lopatica, pri kateri kost ne leži ravno. Glede na naravo škode stanje morda ne bo takoj vidno brez zdravniškega pregleda.
Izvor dolgega torakalnega živca je mogoče najti v brahialnem pleksusu, snopu živcev, ki se razdeli na več vej, da inervirajo mišice v roki, pazduhi in prsnem košu. Klasično se živec odcepi od petega, šestega in sedmega vratnega živca v brahialnem pleksusu, čeprav so včasih korenine le v petem in šestem vratnem živcu.
Ta živec se ovije za brahialnim pleksusom in teče navzdol po prsnem košu, da v celoti inervira notranjost nazobča. Ta mišica ima vrsto prstastih izboklin, ki se pritrdijo na rebra, zaradi česar se živec močno razveja, ko doseže cilj, da popolnoma pokrije mišico.
Obstaja več načinov, na katere se lahko poškoduje dolgi torakalni živec. Ena najpogostejših je travma, saj se živec nahaja sorazmerno blizu površine kože, zaradi česar je ranljiv za udarce, ki lahko nastanejo med športom, padci, prepiri ali prometne nesreče. Poleg travme se lahko poškoduje živec tudi zaradi prekomerne ekstenzije, pri kateri se živec med raztezanjem napne. To se lahko zgodi, ko nekdo ni pravilno ogret ali ko nekdo preseže območje udobja pri raztezanju. Nekatere metode mučenja, kot je uporaba stresnih položajev, lahko povzročijo tudi poškodbe živca.
Problem je lahko tudi jatrogena poškodba. Izraz “iatrogeni” se uporablja za opis poškodbe ali poškodbe, ki se pojavi med zdravljenjem. Medtem ko se zdravniki trudijo preprečiti poslabšanje bolnikovega stanja, medtem ko jim poskušajo pomagati pri izboljšanju, se lahko zgodijo jatrogene poškodbe. V primeru dolgega torakalnega živca lahko operacija na prsnem košu povzroči poškodbo živca, klasično v primeru disekcije aksilarnega vozla, pri kateri se odstranijo bezgavke okoli raka dojke.