Doktrina jasnega pogleda dovoljuje uslužbencem organov pregona, da zasežejo in vnesejo v dokaze nezakonito premoženje, ki je v njihovi viziji. Omogoča policiji, da vzame predmete, tudi brez uradnega naloga. Da bi se predmet obravnaval na jasnem ali na preprostem mestu v skladu s pogoji doktrine, uradnik pregona ne sme ničesar premikati in mora biti vključen v zakonito opazovanje, ko je predmet opazovan.
V skladu s četrto spremembo ustave Združenih držav so posamezniki zaščiteni pred nezakonito preiskavo in zasegom. To pomeni, da policija brez verjetnega razloga ne more preiskati osebe, njenega doma, njenega avtomobila ali katere koli druge lastnine. Policija mora sodniku dokazati, da ima verjeten razlog, ki nato izda nalog, preden opravi preiskavo.
Doktrina jasnega pogleda je izjema od teh pravic iz četrte spremembe. Policiji je v skladu s četrto spremembo dovoljeno, da izvaja priložnostno opazovanje in opazovanje na javnih mestih. Policiji je na primer dovoljeno voziti po ulici in opazovati posameznike, ki stojijo na vogalu. Policisti smejo vstopiti tudi v dnevno sobo osebe, če jo ta povabi, ali pa jo ustavi, če krši prometno zakonodajo.
Ko se policija ukvarja z zakonom dovoljeno vrsto opazovanja, lahko opazi, da se izvaja nezakonita ali nezakonita dejavnost. Prav tako lahko identificirajo orožje ali nekaj, kar je bilo uporabljeno pri kaznivem dejanju, na primer ukradeno premoženje. Če lahko policija jasno vidi predmet, ki je nezakonit ali je bil uporabljen pri izvajanju nezakonite dejavnosti, lahko policija ta predmet zaseže v skladu z doktrino jasnega pogleda. Predmeti, sprejeti v skladu z doktrino jasnega pogleda, bodo dopustni na sodišču.
Policija mora imeti verjeten razlog za domnevo, da je kateri koli predmet, zasežen v skladu z doktrino jasnega pogleda, nezakonit ali uporabljen pri storitvi kaznivega dejanja. Policija na primer ne more preprosto vzeti bejzbolske palice osebi, če vidi, da jo oseba zamahne v parku. Če pa policija sliši za rop priročne trgovine, v kateri je prodajalca udarila z bejzbolsko palico, in nato pet minut pozneje vidi moškega, ki hodi po ulici s okrvavljeno baseball palico, lahko policija zaseže bejzbolsko palico kot dokazi; bilo je na preprostem mestu in obstaja verjeten razlog za domnevo, da je bil netopir uporabljen pri storitvi kaznivega dejanja. Podobno, če policija nekoga ustavi zaradi kršitve prometne zakonodaje in vidi mamila v vozilu, lahko policija zaseže ta dokaz in ga uporabi proti vozniku, če ji ni treba ničesar premakniti vstran, da bi ga videla.