Dokumentarna drama je filmska ali televizijska oddaja, ki združuje področja dokumentarnega in dramskega filma. Dokumentarno dramo bi lahko poimenovali neumetnostna drama s poudarkom na resničnih dogodkih in resničnih ljudeh, predstavljenih na dramatiziran način. Poleg snemanja se lahko napiše tudi dokudrama; v pisni obliki se je dokumentarna drama začela pojavljati v drugi polovici 20. stoletja v svetu ljudi, kot sta Truman Capote in Norman Mailer, s filmom, ki mu je sledil.
Dokumentarno dramo opredeljuje več značilnosti. Prva je težnja, da se držimo dejstev, kot so znana, brez komentiranja. Cilj je ljudem dati osnovne informacije in jim omogočiti, da sami naredijo svoje zaključke. Po drugi strani večina dokumentarcev vključuje pripovedne in pozicijske stališča, ki so zasnovane tako, da vplivajo na opazovalce in bralce. Dokumentarne drame uporabljajo tudi tehnike za oživitev dogodkov, o katerih se razpravlja; namesto da bi rekli, da sta se oseba X in oseba Y na primer pogovarjala, bo dokumentarna drama uprizorila rekreacijo pogovora.
Za razliko od pravega dokumentarca lahko dokudrama vključuje uprizorjene posnetke z igralci. Glede na temo je dovoljeno uporabiti malo ali nič dokumentarnih posnetkov. V nekaterih primerih lahko dokumentarne drame ustvarijo tudi povsem uprizorjene hipotetične situacije, kot v primeru filma Smrt predsednika iz leta 2006. Nekatere organizacije uporabljajo dokumentarne drame, da pritegnejo pozornost na aktualne dogodke in vprašanja, pri čemer več okoljskih filmov posname dokumentarne drame o učinkih globalnega segrevanja, na primer, ki ponazarjajo, kaj bi se lahko zgodilo, če bi se gladina morja dramatično dvignila.
Uporaba “drame” v izrazu “dokudrama” je lahko zmedena, ker je drama običajno povezana s fikcijo. Dokumentarne drame ne integrirajo izmišljenih elementov, vendar ostajajo čim bolj zvesti dogodkom, ki jih dokumentirajo. Z dokumentarnimi dramami se lahko zgodovinski dogodki počutijo bolj dostopni, od rimskega cesarstva do aktualnih dogodkov, mnoge pa spodbujajo razpravo in debato z nedelovanjem mnenj, silijo gledalce in bralce, da se o vsebini pogovarjajo drug z drugim.
Morda boste slišali tudi dokudrame, imenovane dramski dokumentarci ali dramatizirani dokumentarni filmi. Nekateri kritizirajo področje dokudrame in trdijo, da je literarna licenca, ki se uporablja za rekonstrukcijo prizorov in oživljanje dogodkov, lahko nekoliko zavajajoča, zlasti za ljudi, ki niso vešči ločevanja dejstev od fikcije. Tudi če je dokumentarna drama dobro raziskana, je le ena predstavitev dogodkov, zato se je treba spomniti, da lahko obstajajo tudi druge interpretacije in da so številni filmski ustvarjalci krivi za grehe opustitve, ki vodijo ljudi do napačnih sklepov, ker jim ne zagotovijo vseh dejstva.