Dobrodelna goljufija je namerno dejanje prevare, ki ga zagreši posameznik ali skupina posameznikov, ki zbira donacije v imenu vrednega cilja. Storilci dobrodelnih goljufij običajno uporabljajo visokotlačne metode, da prepričajo donatorje, da dajo. Včasih izkoristijo tragičen dogodek ali žalostno težavo, da bi pritegnili sočutje in empatijo darovalcev. Žrtve dobrodelnih goljufij so običajno dobronamerni posamezniki, ki bodisi ne uspejo bodisi ne vedo, kako preveriti legitimnost tako imenovane dobrodelne organizacije.
Storilci dobrodelnih goljufij zavajajo potencialne donatorje z oblikovanjem strategij za pridobitev njihovega zaupanja in zaupanja. V nekaterih primerih storilci identificirajo skupino, ki potrebuje finančno pomoč, kot so vojaški veterani ali žrtve naravnih nesreč, in pozovejo k donacijam v njihovem imenu. Potencialne donatorje poskušajo prepričati, da bodo sredstva dosegla skupine, ki jih potrebujejo. Da bi dokazali svojo legitimnost, se lahko označijo z imenom, ki ga je mogoče zlahka zamenjati z ugledno dobrodelno organizacijo. Ta dejanja so zavajajoča in nezakonita, saj se podarjeni denar nato uporabi za osebno finančno korist in se ne dostavi tistim, ki potrebujejo pomoč.
Dobrodelne goljufije se izvajajo na različne načine. Storilci lahko potencialne donatorje pokličejo na dom, da jih prepričajo o njihovi legitimnosti in o nujnosti finančne potrebe prikrajšanega prebivalstva. Nekateri zavajajoči posamezniki ali skupine poskušajo pritegniti pozornost mimoidočih na vogalu ulice tako, da zahtevajo gotovino za lačne ali invalide. Druga strategija se izvaja z uporabo spleta, kot je postavitev internetnih spletnih mest in/ali zbiranje sredstev prek personaliziranih e-poštnih sporočil.
Visokotlačne metode, ki se uporabljajo za izvajanje dobrodelnih goljufij, vključujejo izražanje nujne potrebe po sredstvih in spodbujanje donatorjev k takojšnjemu dajanju. S skrbnim pripovedovanjem zgodb in nagovarjanjem k sočutnim značajem darovalcev storilci ustvarijo dinamiko, v kateri se oseba počuti prisiljeno darovati na licu mesta. Zahteve so običajno za gotovino, številko kreditne kartice ali bančne podatke. Poziv donatorja po informacijah, ki potrjujejo legitimnost organizacije, se običajno obravnava hitro in napačno.
Posamezniki lahko preprečijo goljufije v dobrodelne namene tako, da sprejmejo splošne varnostne ukrepe, ko dobijo prošnje za darovanje. Vprašanje za ime, naslov in telefonsko številko dobrodelne organizacije je pomemben korak pri preverjanju njene legitimnosti. Dobro uveljavljene dobrodelne organizacije so običajno registrirane v vladi in donator bi moral to dejstvo preveriti, preden da denar. Zaradi varnosti, dokumentacije in davčnih razlogov je treba donacije dobrodelnim organizacijam opraviti s čekom in ne v gotovini.