Dobički iz trgovanja so vsi dobički, ustvarjeni na poziciji, ki je v posesti manj kot dvanajst zaporednih mesecev. V večini držav predpisi, ki urejajo objavo dobička iz trgovanja, zahtevajo, da pozicija izpolnjuje določena merila, da bi prejela to vrsto klasifikacije. Merila so pogosto navedena bolj v smislu izključitev, namesto da bi opredelili veliko pri opredelitvi, kaj mora vključevati donos, da se lahko razvrsti kot dobiček iz trgovanja.
Zunaj splošnega razumevanja, da je dobiček iz trgovanja mogoče doseči le s pozicijami, ki so manjše od enega koledarskega leta, je težnja po opredelitvi drugih značilnosti, ki ne smejo biti prisotne, da bi se donos štel za dobiček iz trgovanja. Te značilnosti, imenovane izključitve, se od enega naroda do drugega nekoliko razlikujejo. Vendar pa obstaja osrednja skupina štirih izključitev, ki so zelo pogoste.
Prvič, dobiček iz trgovanja se morda ne pripozna za nobene enkratne postavke, ki ustvarjajo dobiček. Nekateri primeri enkratnih postavk bi bili vsak dobiček, ustvarjen s prodajo podjetja ali hčerinskega podjetja, ali vsak dobiček, ustvarjen iz prestrukturiranja podjetja. Prav tako bi bili izključeni vsi dobički, ki so ustvarjeni iz skupnega vlaganja z drugim podjetjem. Spremembe poštene vrednosti finančnih vrednostnih papirjev v lasti družbe se ne štejejo za dobiček iz trgovanja. Končno, dobička, ustvarjenega iz oslabitev, ni mogoče razvrstiti kot dobiček iz trgovanja.
Glede na finančne predpise, ki veljajo v državi izvora, je lahko zelo majhna razlika med dobičkom iz trgovanja in prilagojenim dobičkom iz poslovanja podjetja. Dejansko bi izračun obeh številk moral prinesti rezultat, ki je po naravi zelo podoben. Vendar je treba opozoriti, da lahko izračun dobička iz poslovanja vključuje nekatere izključitve, ki se ne štejejo za del postopka za izračun dobička iz trgovanja.
Ena pomembna stvar, ki jo je treba upoštevati pri dobičku iz trgovanja, je, da ne vsebuje nobenih posebnih stopenj, ko gre za davke. Za razliko od nekaterih oblik dobička, za katere se obdavčijo dolgoročni davki na kapitalski dobiček, je dobiček iz trgovanja obdavčen s standardnimi davčnimi stopnjami, ki veljajo za navedeno obdobje.