Odločitev o dobrem prvem hišnem ljubljenčku za otroka je zelo individualen proces. Zelo majhen otrok morda ne bo sposoben spoštovati varnosti katerega koli hišnega ljubljenčka in lahko nevede ravna s hišnim ljubljenčkom na načine, ki mu niso všeč ali so zanj škodljivi. Včasih je že imeti hišnega ljubljenčka v hiši, na primer mačko ali psa, preden se otrok vrne domov, ali pa je hišnega ljubljenčka, ko je otrok dojenček, boljši uvod v hišne ljubljenčke kot čakanje, da otrok odraste.
Upoštevati je treba tudi, da imajo hišni ljubljenčki običajno krajšo življenjsko dobo kot ljudje, včasih veliko krajšo. To pomeni, da svojega otroka seznanjate tudi s konceptom smrti, morda prej, kot si kdo želi. Večina otrok prve izkušnje s smrtjo pridobi s smrtjo prvega hišnega ljubljenčka; zato boste morda želeli izbrati hišnega ljubljenčka z razumno dolgo življenjsko dobo in bodite pripravljeni na to situacijo.
Iz tega razloga hišni ljubljenčki, kot so nekatere vrste rib in hrčki, ponavadi niso dobra izbira. Vzpostavljanje rib je lahko problematično in čeprav je njihova oskrba običajno dokaj enostavna, ko jim je voda primerna, nekatere ribe ne prenašajo zelo dobro sprememb. Po drugi strani pa se ribe ne da crkljati ali držati, otrok pa je nanjo morda nekoliko manj navezan. Prav tako preprečuje, da bi otrok napačno ravnal z ribo, upamo bi, saj riba ostane v svojem okolju, ločena od otroka.
Nekateri ljudje priporočajo činčilo kot dobrega prvega hišnega ljubljenčka. Pravzaprav so činčile lahko nekoliko živčne in se morda ne odzovejo dobro na mlajšega otroka. Hrčki morda uživajo v zadrževanju, vendar imajo običajno krajšo življenjsko dobo. Nekateri, če se z njimi na začetku napačno ravnajo, morda nimajo velikih osebnosti. So tudi nočni.
Pester običajno živi dlje kot hrček in je dnevni. Tako se bodo morda želeli igrati čez dan. Podgane imajo prednost, da jih je mogoče trenirati, in so precej pametne. Lahko postanejo precej navezani na lastnike in so morda bolj ljubki hišni ljubljenčki kot druge izbire. Prav tako so precej čisti, če jih kupite od uglednega vira.
Ptica je lahko tudi dober prvi hišni ljubljenček. Ne pozabite, da nekatere ptice, kot so papige, dobesedno zahtevajo vseživljenjsko predanost, saj lahko živijo 60-70 let. Papagaji lahko postanejo tudi zlobni, če se z njimi napačno ravnajo. Zelo majhen otrok tega morda ne razume in lahko nenamerno oblikuje zelo slabo osebnost hišnega ljubljenčka.
Če vaš otrok ni alergičen na mačke ali pse, so to ponavadi dobri prvi hišni ljubljenčki. Še posebej, če posvojite mačko ali psa, ki ni dojenček in je bil vzgojen okoli otrok, lahko te živali zagotovijo družbo, zabavo in so lahko še posebej strpne do otrok. Mačke so ponavadi nekoliko bolj odmaknjene in ne smete posvojiti mačke Ragdoll za otroka, saj so bolj podvržene zlomom kosti, saj se ne odzivajo na napačno ravnanje.
Pes je lahko odličen prvi hišni ljubljenček. Morda boste želeli pogledati pasme psov, za katere je znano, da so dobri z otroki. Verjetno se je treba izogibati psom, ki zlahka premagajo majhne otroke, saj lahko to otroka prestraši ali razburi. Srednje velike pasme imajo ponavadi bolj blage temperamente, vendar se lahko to spet razlikuje.
Čeprav je žival, ki jo izberete, otrokov prvi hišni ljubljenček, mora odrasla oseba v domu še vedno prevzeti odgovornost za žival. Če nameravate posvojiti prvega hišnega ljubljenčka, lahko svojega otroka seveda naučite o negi hišnih ljubljenčkov, vendar ne pričakujte, da bo otrok strogo sledil skrbi za hišne ljubljenčke. Če otrok pozabi nahraniti hišnega ljubljenčka pred odhodom za en dan, ga ne kaznujte, da bi otroka naučil lekcijo. Delujte kot rezervna oskrba in sprva bodite še posebej previdni, ko se vaš otrok nauči skrbeti za novega hišnega ljubljenčka. Če otrok ne uspe skrbeti za hišnega ljubljenčka na nek bistven način, poskrbite, da ste tam, da zagotovite to skrb.