Nova vznemirljiva metoda manipulacije DNK bi lahko obetala prihodnost molekularne elektronike. To je DNK origami, zamisel raziskovalca Caltecha Paula Rothemunda. DNK origami je osupljiv v svojih možnostih, vendar uporablja najpreprostejše tehnike in eno najbolj elegantnih umetniških praks.
Ne pozabite, da je DNK v slavni “dvojni vijačnici”, paru pramenov molekularnega materiala, ki se prepletajo. DNK uporablja skoraj vsak organizem na planetu za izdelavo beljakovin po posebnem nizu »navodil«. Če bi lahko nekako poskrbeli, da nam ta navodila delajo, potem bi lahko sami konstruirali stvari, ki bi jih sicer naredila narava. DNK origami je prvi korak v tem procesu.
Origami DNK morda zveni kot nekakšna vrsta kloniranja, ki je del tekoče javne razprave o etiki, vendar je v bistvu tisto, kar počnejo Rothemund in drugi. Ti raziskovalci pa namesto oblikovanja celih živali ali ljudi izdelujejo veliko manjše izdelke, saj veliko prispevajo k prihodnosti raziskav DNK. Natančneje, zlagajo verige DNK v rudimentarne oblike, kot so nasmejani obrazi in snežinke, najprej, da pokažejo, da je to mogoče. Ustvarjene so bile seveda bolj zapletene figure, vključno s precej impresivnim zemljevidom zahodne poloble, končni cilj pa je oblikovati vse bolj zapletene oblike, da bi ustvarili želeni končni rezultat, molekularno elektroniko. DNK origami, srečajte elektronske poti.
DNK origami je tako poimenovan zaradi načina, na katerega se manipulira z DNK. Z oblikovanjem pramenov DNK v različne oblike znanstveniki zrcalijo origami, prakso zlaganja papirja v različne oblike. Zlaganje DNK v nekaj, kar spominja na vezje, bi lahko bilo v relativni prihodnosti, saj so dvodimenzionalne oblike, ki so jih Rothemund in drugi že ustvarili, le prvi koraki v procesu, ki naj bi v ne tako oddaljeni prihodnosti vključeval 3D oblike. Znanstveniki bi lahko nato vzeli ta DNK origami vezja in nanje priključili zelo drobne napeljave ali cevi, da bi ustvarili super majhen električni procesor. Končni podaljšek tega bi lahko bil večji električni procesor, ki bi ga izdelali s povezovanjem cele množice malčkov, po isti teoriji, da so 2D nasmejani obrazi današnjega DNK origamija predhodniki 3D figuric jutrišnjega dne.