Dnevnik ali dnevnik je stalni osebni zapis, ki se hrani o dogodkih, mislih in idejah, povezanih s posameznikom. Medtem ko nekatere kulture menijo, da so dnevniki večinoma ženska zabava, je dejstvo, da je vodenje dnevnika ali vodenje dnevnika dejavnost, s katero se redno ukvarjajo ljudje obeh spolov. Vodenje dnevnika je odlično sredstvo za dokumentiranje izkušenj in idej, ki bodo imele pomen pozneje v življenju ali pa bodo morda pomembne za naslednjo generacijo.
V mnogih primerih je vodenje dnevnika nekaj, kar se ljudje odločijo narediti na skrivaj. Misli in ideje, ki so zajete v besedilu dnevnika, se pogosto štejejo za zasebne in zaupne. Zaradi tega se lahko ljudje, ki se odločijo za vodenje dnevnika več let, odločijo le za delitev določenih delov posnetega besedila z ljudmi, ki jih poznajo in jim zaupajo, da ohranijo to zaupanje.
Dnevniki zaklepanja so eden od načinov, na katerega se ljudje včasih odločijo, da komur koli preprečijo branje zaupnih dnevniških zapisov. Ker ključavnica običajno zahteva ključ, je težko, če ne celo nemogoče, odpreti dnevnik na kakršen koli drug način, ne da bi pustili dokazilo, da je bil dnevnik spremenjen. Večinoma je dnevnik s ključavnico dovolj, da večino ljudi odvrne od poskusa branja vsebine.
Ni enega ustreznega načina za vodenje dnevnika. Nekateri se odločijo, da bodo uporabili dnevnik kot sredstvo za beleženje vsakodnevnih dogodkov, včasih pa zabeležijo izkušnje, ki so bile nenavadne. Drugi se za pisanje v dnevnik odločijo šele, ko se v njihovem življenju zgodi nekaj novega in vznemirljivega. Čeprav dnevnik ni vsakodnevno recitiranje dogodkov, pa zagotavlja sredstvo za ohranjanje spominov, povezanih s pomembnimi dogodki, kot so rojstva, smrti, poroke, napredovanja in druge izkušnje, ki bodo verjetno pomembne tudi po preteku mnogih let.
Za nekatere ljudi je dnevnik oblika terapije, ki lahko posamezniku pomaga prebroditi krizo. Ljudje, ki so doživeli izkušnjo, ki spremeni življenje, kot je smrt ljubljene osebe ali ločitev, svetovalci včasih nagovarjajo, naj uporabijo dnevnik kot sredstvo, s katerim bodo zagozdenim čustvom omogočili nekakšen izhod. Sposobnost zatiranja čustev in misli, ki jih je težko deliti z drugo osebo v pisni obliki, lahko pomaga posamezniku, da doživi nekakšno katarzo in začne napredovati v procesu zdravljenja.
Medtem ko je postopek vodenja dnevnika nekoč vključeval zavarovanje zasebnega dnevnika s praznimi stranmi, ki čakajo, da se napolnijo z besedilom, to ni več tako. S prihodom računalnikov in različnih vrst glasovne tehnologije se ljudje zdaj odločajo za dnevnik v številnih različnih medijih. Dnevnik lahko ustvarite s programsko opremo za obdelavo besedil in ga shranite kot datoteko. Ena od prednosti tega pristopa je, da je mogoče izvesti iskanje po ključnih besedah v dokumentu, da bi hitro locirali vse zapisane misli ali občutke, povezane z danim dogodkom ali izkušnjo.
Zvočni dnevniki so tudi priljubljena alternativa rokopisnemu dnevniku. S sodobnimi glasovnimi komunikacijami je mogoče ustvariti zvočno datoteko, ki jo lahko shranite v računalnik ali katero drugo elektronsko napravo za shranjevanje, kot je CD-R. Ta pristop je lahko še posebej vznemirljiv za družine, ki ohranjajo stalno zgodovino, saj pomeni, da lahko poznejše generacije slišijo o izkušnjah svojih prednikov v dejanskih glasovih ljudi, ki so imeli te izkušnje.