Dizelski generator je naprava, ki se uporablja za pretvorbo energije, shranjene v dizelskem gorivu, v električno energijo, ki jo uporabljajo gospodinjske in industrijske naprave. Dizelski motor z notranjim zgorevanjem, podoben tistim, ki jih najdemo v nekaterih avtomobilih in tovornjakih, gori dizelsko gorivo in uporablja energijo za obračanje gredi. Za razliko od vozil pa je gred povezana s priloženim električnim generatorjem in se pretvori v električno in ne v kinetično energijo.
Motorji z notranjim zgorevanjem, bodisi dizelski ali običajni bencinski pogon, vžgejo mešanico goriva in zraka. Energija te eksplozije premika bat, ki je povezan z ročično gredjo. Linearno gibanje bata se pretvori v rotacijsko gibanje ročične gredi. V vozilu se to rotacijsko gibanje uporablja za obračanje koles. V dizelskem generatorju se uporablja za premikanje gredi, ki je povezana z električnim generatorskim delom sistema.
Električna energija nastane, ko pride do relativnega gibanja med magnetnim poljem in prevodnikom. S pritrditvijo magnetov na vrtečo se gred tako, da njihova magnetna polja prehajajo skozi fiksni prevodnik, se lahko proizvede znatna količina električne energije. Električna energija se napaja v vtičnice na dizelskem generatorju za napajanje različnih električnih naprav.
Žal se vsa energija, ki nastane pri eksploziji goriva/zrak v dizelskem generatorju, ne pretvori v električno energijo. Na primer, velik del energije se izgubi zaradi toplote, ki nastane zaradi trenja v različnih gibljivih delih motorja ali generatorja. Poleg tega, ko se v prevodnikih proizvaja elektrika, se ustvari ustrezen motorni učinek, ki deluje v nasprotju s premikom gredi. Ko električna energija teče skozi vodnike v dizelskem generatorju, ti vodniki v bistvu postanejo elektromagneti. Polarnost teh magnetov je taka, da se njihova magnetna sila nagiba proti magnetom na vrteči se gredi in se s tem upira njenemu gibanju.
Večina dizelskih generatorjev vključuje tudi sistem povratnih informacij od generatorja do dizelskega motorja za nadzor količine proizvedene energije. Če je na primer povečana električna obremenitev, lahko sistem povratnih informacij poveča hitrost, s katero se dizelsko gorivo dovaja v motor. Če je na voljo več goriva, lahko motor hitreje zavrti pritrjeno gred, s čimer se poveča hitrost relativnega gibanja med magneti in prevodniki v generatorju ter proizvede več električne energije.