Disulfiram je zdravilo na recept, ki povzroča povečano občutljivost na alkohol; uporablja se za pomoč tistim, ki imajo hude težave z alkoholom, da omejijo pitje. Disulfiram, ki se prodaja pod blagovno znamko Antabuse®, velja za antialkoholno zdravilo zaradi močne reakcije na prisotnost alkohola v sistemu. Ponavadi raziskave kažejo, da je običajno predpisano kot zdravilo proti alkoholizmu, vendar je lahko koristno tudi pri zdravljenju kronične odvisnosti od kokaina.
To zdravilo deluje tako, da zavira proizvodnjo encima v jetrih, ki razgrajuje alkohol; prav tako preprečuje pravilno razgradnjo nevrotransmiterja dopamina. Če zaužijete alkohol in pride v stik z disulfiramom, se običajno pojavi huda reakcija. Reakcijo povzroči koncentracija zaviranih jetrnih encimov v krvi, učinek pa je pogosto akutna, skoraj takojšnja mačka. Traja lahko od pol ure do nekaj ur.
Telo se na konvergenco disulfirama in alkohola v sistemu odziva na več načinov. Prvi znak je običajno pordela koža in pospešen srčni utrip. Ti simptomi lahko hitro prerastejo v omotico, bruhanje, težave z vidom in sluhom, glavobol, dezorientacijo in v skrajnih primerih odpoved cirkulacijskega sistema.
Disulfiram so leta 1948 izumili znanstveniki pri danski farmacevtski družbi. Njegovo odkritje je bilo povsem nenamerno; raziskovalci so upali, da bodo našli zdravilo za parazitske okužbe. Protialkoholni učinki zdravila so bili kmalu očitni in tržili so ga po vsem svetu kot pomoč pri prenehanju pitja.
Bolnikom, ki jemljejo disulfiram, odsvetujemo jemanje zdravila, če so zaužili alkohol v predhodnih 12 urah. Zdravilo se kopiči v sistemu in telo nanj ne razvije tolerance; pravzaprav se sčasoma njeni učinki le krepijo. Bolniki, ki prenehajo jemati disulfiram, so ugotovili, da lahko zdravilo ostane v sistemu do 14 dni po zadnjem odmerku.
Disulfiram se daje v majhnih okroglih tabletah s črko “A”. Na voljo so v tabletah po 200 mg, 250 mg in 500 mg. Večini bolnikov predpišejo 500 mg v enkratnem dnevnem odmerku za obdobje dveh tednov. Po dveh tednih bo zdravnik običajno prilagodil odmerek, kot je potrebno, da določi zdravo dnevno količino za redni vnos. Medtem ko jemljejo disulfiram, zdravniki spodbujajo bolnike, da uporabljajo druge načine zdravljenja z alkoholom za podporo dolgoročne treznosti, vključno s terapijo, podpornimi skupinami in spremembami življenjskega sloga.