Distribucijski center je zgradba, struktura ali skupina enot, ki se uporabljajo za shranjevanje blaga in blaga, ki se po potrebi dostavi na različna mesta. Velike prostore si včasih deli več podjetij, da se zmanjšajo režijski stroški vsakega podjetja. Distribucijski center lahko pošilja blago na eno ali več destinacij.
Ogromne maloprodajne verige so tradicionalno lastniki in upravljajo distribucijske centre, ki so strateško locirani na geografskih območjih, ki jih oskrbujejo. Mali neodvisni trgovci na drobno pogosto najamejo distributerje tretjih oseb za shranjevanje in pošiljanje svojega blaga. Podjetja tretjih oseb običajno sklenejo pogodbo s številnimi majhnimi podjetji, da izpolnijo njihove posebne distribucijske potrebe.
Center te vrste običajno skladišči blago, ki se distribuira trgovcem na debelo, drobno ali neposredno strankam. Pogosto je postavljena kot omrežje virov, ki hkrati služi tem trem skupinam. Ta način skladiščenja in distribucije je običajno stroškovno učinkovit, ker lahko podjetje uporabi zaloge in delovne vire za zagotavljanje izdelkov več virom.
Druga pogosta imena za distribucijski center vključujejo center za obdelavo paketov, skladišče ali center za izpolnitev. Nekateri centri se imenujejo cross-dock objekti ali center za odmor v razsutem stanju. Podjetja te objekte pogosto označujejo z izrazom DC, kar je okrajšava za distribucijski center.
Izbrana oznaka je pogosto odvisna od posebne narave posla. Centri za obdelavo paketov pogosto preprosto prejmejo blago iz enega vira in ga posredujejo drugemu. Center za izpolnjevanje običajno pošilja naročila neposredno strankam, ki so naročile izdelke prek katalogov ali spletnih trgovin. Objekti za križno pristajanje običajno nimajo zmogljivosti za shranjevanje in samo prevažajo blago od enega vira pošiljanja do drugega, običajno s tovornjakov na ladje ali vlake ali obratno. Center za odmor v razsutem stanju običajno prejme ladijske zabojnike ali palete blaga, ki je razčlenjeno za distribucijo različnim virom.
Distribucijski centri so običajno sestavljeni iz treh večjih oddelkov. Ta območja redno vključujejo pomorsko pristanišče, sprejemno dok in skladiščno območje. Vsako od teh skladiščnih regij je mogoče nadalje razčleniti na specializirane oddelke za različne vrste blaga. Če podjetje ravna s pokvarljivim in nepokvarljivim blagom, ima običajno prostore, opremljene s klimatsko napravo ali hlajenjem za varno shranjevanje svežih izdelkov. Pristanišča imajo pogosto določena območja za ravnanje z blagom za skladiščenje, transport ali drugo odlaganje.
Ne glede na fizično konfiguracijo distribucijskega centra, učinkovitost njegovih procesov obdelave narekuje njegovo dobičkonosnost. Ohranjanje nizkih stroškov dela in hitro obračanje zalog na splošno pozitivno vplivata na dobiček podjetja. Kompetentna obdelava naročil krepi zaupanje strank in pomaga zagotoviti, da lahko objekt učinkovito in redno sprejema dohodne pošiljke.