Distribucija električne energije je proces, ki se uporablja za premikanje električne energije z lokacij, kjer se proizvaja, do ljudi, ki jo potrebujejo. Distribucija poteka prek sistema, znanega kot električno omrežje ali preprosto “omrežje”, ki je zasnovano tako, da je napajanje stalno na voljo, tako da lahko zadosti povpraševanju. Upravljanje električnega omrežja je izjemno zahtevna in zahtevna naloga, v več državah pa so se v začetku 21. stoletja pojavili pomisleki, da obstoječa infrastruktura za distribucijo električne energije morda ne bo kos spreminjajočemu se povpraševanju.
Postopek distribucije električne energije se začne na objektu, kjer se električna energija proizvaja. Za proizvodnjo električne energije je mogoče uporabiti številne tehnike, od katerih se večina vrti okoli vrtenja turbine, bodisi z vetrom, vodo ali paro. Ko je energija proizvedena, se premakne v transformatorsko postajo, kjer se napetost “poviša”, da potuje po visokonapetostnih daljnovodih. Ti vodi se povezujejo z drugimi podpostajami, ki znižujejo napetost, da je varna za uporabo v gospodinjstvu in industriji, pri čemer daljnovodi potekajo od teh postaj do različnih porabnikov.
Električna omrežja so med seboj tesno povezana. To je zasnovano tako, da porazdeli rast in upad povpraševanja po širšem sistemu, tako da ko nekdo na enem mestu zažene klimatsko napravo s polno močjo, se lahko energija, ki je nekdo drugje ne uporablja, usmeri na to lokacijo, da zadovolji potrebe. Upravljanje distribucije električne energije je uravnovešeno dejanje, katerega cilj je ustvariti stabilno oskrbo porabnikov brez preobremenitve sistema s preveliko močjo. Električno energijo je treba uporabljati tako, kot je proizvedena, saj je večina tehnik shranjevanja zelo neučinkovitih.
Posamezni operaterji omrežij spremljajo ponudbo in povpraševanje v omrežju ter nenehno prilagajajo na različnih ravneh, da se spopadejo s spreminjajočimi se situacijami. Računalniško podprti sistemi spremljajo tudi mrežo in so pooblaščeni za prilagajanje po potrebi. Kot se mnogi zavedajo, lahko majhna težava v enem delu električnega omrežja povzroči valovit učinek težav v omrežju.
Ko se odjemalci priključijo na distribucijsko omrežje, jim ponudijo tako imenovani “standardni izpad storitve”. Standardni padec storitve določa količino moči, ki bo na voljo stranki. Podjetja imajo običajno višji padec standarda storitev, medtem ko imajo zasebni domovi nižji, ker potrebujejo manj energije. Proizvajalci in drugi industrijski kupci imajo velike padce storitev, nekateri pa uporabljajo tudi porazdeljene proizvodne sisteme, kot so notranje elektrarne, da ohranijo stabilno oskrbo z električno energijo in razbremenijo omrežje.