Distalni zavit tubul je zvita, cevasta struktura, dolga približno 0.2 palca (približno 5 mm), ki jo najdemo znotraj dela ledvice, znanega kot nefron. Vsaka ledvica vsebuje veliko nefronov in to so funkcionalne enote, v katerih se kri filtrira, da nastane urin. En nefron je sestavljen iz ledvičnega telesca, ki vsebuje drobne krvne žile, kjer se kri filtrira, in ledvičnega tubula. Ledvični tubul je sestavljen iz treh različnih delov, ki odnašajo filtrirano tekočino ali filtrat stran od ledvic, medtem ko jo predelujejo, da ustvarijo urin. Distalni zavit tubul je odsek, ki je najbolj oddaljen od ledvičnega telesca, celice, ki ga obdajajo, pa lahko aktivno črpajo potencialno škodljive snovi, kot so amoniak, sečnina in nekatera zdravila, iz krvi v urin.
Vsaka ledvica vsebuje več kot milijon nefronov in skupaj lahko ledvice filtrirajo vso telesno kri v približno petih minutah. Kri prehaja v ledvično telešče znotraj nefrona in pri relativno visokem tlaku vstopi v vozel drobnih krvnih žil, znanih kot glomerul. Filtrira skozi vrzeli v stenah krvnih žil in nato skozi reže v steni kapsule, ki zajema glomerul, in odteka v prostor znotraj kapsule. Velike molekule ne morejo preiti skozi in ostati v krvi, medtem ko voda in raztopljeni odpadni produkti končajo v prostoru kapsule. Od tam odtekajo v ledvični tubul in poteka proces nastajanja urina.
Znotraj prvega dela ledvičnega tubula, imenovanega proksimalni zavit tubul, se koristna hranila in minerali absorbirajo iz filtrata skupaj z vodo. Ti prehajajo v okoliške krvne žile, da se vrnejo v splošni krvni obtok. Nato se znotraj odseka, znanega kot Henlejeva zanka, uravnava koncentracija in prostornina filtrata, da se vzdržuje ravnotežje tekočin v telesu.
Končno se v distalnem zvitem tubulu vrnejo koristne snovi v kri, medtem ko se filtratu dodajo odpadni produkti in toksini. Črpa se tudi vodik, zaradi česar je pH urina bolj kisel. Distalne zvite stene tubulov običajno ne dopuščajo prehajanja vode, vendar lahko hormon, znan kot antidiuretični hormon ali ADH, odpre kanale, ki omogočajo odtekanje vode in koncentrira urin.
Iz distalne zvite tubule filtrat odteka v tako imenovane zbiralne kanale. To so cevi, ki prejemajo filtrat iz distalnih zvitih tubulov številnih nefronov. Znotraj teh zbiralnih kanalov se voda lahko absorbira, da uravnava končno koncentracijo urina, ki ga proizvajajo ledvice. Ko zapusti zbiralne kanale, urin vstopi v prostor, znan kot ledvična medenica, od koder preide v mehur in se med uriniranjem izloči iz telesa.