Diskurzna kompetenca je na splošno izraz, ki se nanaša na sposobnost razumevanja in izražanja v določenem jeziku. Strokovnjaki poudarjajo, da obstajajo različne vrste diskurznih kompetenc, ki merijo različne vidike komunikacije. Pregled te teme pokaže, kako dobro lahko posameznik komunicira v danem kontekstu. Beseda »diskurz« je splošna, ki zajema pogovore in druge vrste komunikacije, ki vključujejo več strank.
Ena vrsta kompetenc v diskurzu se pogosto imenuje besedilna kompetenca. To je v bistvu merilo, kako dobro lahko posameznik bere različna besedila in jih razume. Različne vrste besedil vključujejo leposlovje in dokumentarne literature, pripovedi, vodnike z navodili in druge vrste pisne komunikacije, kot so transkripcije posnetih pogovorov ali tehnični material. Bolj ko lahko bralci razumejo ta besedila, večjo kompetenco za besedilni diskurz imajo.
Druga zelo pogosta vrsta kompetenc, povezana z diskurzom, je retorična ali učinkovita diskurzna kompetenca. To je pogosto opredeljeno kot to, kako dobro lahko posameznik prispeva k pogovoru. Tovrstna sposobnost diskurza oziroma kompetenca vključuje tudi več komponent. Ena je, kako dobro lahko posameznik razume, kaj govori vrsta govorcev. Drugo je, kako dobro lahko posameznik vnese svoja mnenja in kako dobro lahko ta oseba izrazi svoje ideje občinstvu v splošnem scenariju.
Obstaja veliko različnih komponent za splošno kompetenco diskurza. Na primer, tisti, ki preučujejo tovrstne spretnosti ali kompetence, lahko preučijo, kako posamezniki obdelujejo številne različne fraze ali besedne ideje, kot so tiste, ki napovedujejo pripovedi, tiste, ki izražajo posebna čustva ali občutke, ali katero koli od širokega spektra idiomatičnih ali slengovskih besed. besedne zveze, ki se pogosto uporabljajo v določenem jeziku. Pri merjenju kompetence diskurza v realnem času je lahko koristno opaziti, ali se posameznik spopada s posebno vrsto fraze ali idioma.
Mnogi strokovnjaki bi trdili, da obstaja tudi element pravočasnosti pri ocenjevanju ravni spretnosti ali kompetenc diskurza. Tisti, ki so na vrhu spektra sposobnosti, se lahko izrazijo hitro in učinkovito, kar jim pomaga, da svoje ideje vnesejo v nadaljnji diskurz. Drugi bi se lahko spopadali s temi nalogami in bi bili uvrščeni nižje na lestvici kompetenc pogovornega diskurza. Vse to pomaga jezikoslovcem in drugim strokovnjakom, da preučijo, kako ljudje sčasoma gradijo jezikovne spretnosti, ali ocenijo napredek določenega študenta ali drugega posameznika.