Diskontna hiša, znana tudi kot mečniški posrednik, kupuje instrumente denarnega trga s popustom in jih hrani ali prodaja kot naložbeno orodje. Ti lahko vključujejo komercialne zapise, menice, zakladne menice in druge kratkoročne dolžniške instrumente. Izraz »diskontna hiša« je pogostejši v Združenem kraljestvu, vendar je podjetja, ki opravljajo to osnovno funkcijo, mogoče najti po vsem svetu. Poslujejo z vlado, pa tudi z velikimi bankami, investicijskimi podjetji in drugimi finančnimi institucijami.
Podjetja, ki imajo instrumente denarnega trga, se lahko obrnejo na diskontno hišo glede prodaje. Morda jih bodo želeli odstraniti iz svojih knjig iz različnih razlogov, vključno s preprosto potrebo po dostopu do kapitala. Na primer, banka bi lahko imela komercialne zapise, ki jih mora takoj pretvoriti v gotovino. Diskontni hiši lahko ponudi sveženj dolgov v prodajo, ki jih lahko oceni in ponudi ponudbo.
Ta podjetja ustvarjajo dobiček tako, da plačajo manj od nominalne vrednosti za instrumente, ki jih kupijo. Diskontna stopnja je lahko odvisna od vrste finančnega produkta ter tržnih razmer in povezanih tveganj. Za finančna podjetja prodaja diskontni hiši pomeni izgubo dolga, ker ne uresničijo celotne vrednosti, vendar je to lahko sprejemljivo, če je potreben kapital ali je treba knjigovodstvo bolj uravnoteženo. Lahko se odločijo zavrniti ponudbo ali se pogajati, če menijo, da diskontna hiša ni ponudila dovolj.
Po prenosu instrumentov ima diskontna hiša dve možnosti. Ena je njihova preprodaja drugim vlagateljem, ki jih zanimajo. Podjetje lahko prodaja po nominalni vrednosti ali ponudi majhen popust, ki jim še vedno omogoča dobiček. Druga možnost je obdržati instrumente do zapadlosti in izterjati celotno vrednost od dolžnika. To je lahko možnost za podjetje, ki ima dovolj likvidnosti za reševanje finančnih potreb do zapadlosti dolgov.
Uporaba diskontnih hiš je eno izmed mnogih orodij, ki se uporabljajo za ohranjanje delovanja svetovnega kreditnega trga. S prodajo dolga lahko finančne institucije financirajo več posojil, kar zagotavlja stalen pretok kapitala skozi sistem. Vlade se lahko obrnejo tudi na diskontne hiše za reševanje kratkoročnih likvidnostnih kriz. Medtem lahko vlagatelji sklenejo pogodbo z meničarskim posrednikom za nakup diskontiranih dolžniških instrumentov, ki lahko prinesejo dobiček, ko zapadejo.