Disgeneza se pojavi, ko se organ ne razvije pravilno, medtem ko je otrok v maternici. Resnost stanja se močno razlikuje glede na to, kateri organ je prizadet in kako napačen je. V mnogih primerih lahko dojenčki z malformacijami pričakujejo normalno življenje. Številni različni dejavniki lahko povzročijo disgenezo, vključno z genetiko in izpostavljenostjo določenim kemikalijam. Te motnje so precej pogoste in lahko prizadenejo kateri koli organ v telesu, čeprav so malformacije srca, centralnega živčnega sistema, sečil in spolnih organov nekatere najpogostejše.
V mnogih primerih je disgeneza zelo majhna, čeprav so malformacije lahko tudi hude. Mnogi ljudje imajo neko obliko disgeneze, ki se je ne zavedajo in nanjo ne vplivajo. Neuspeh organa, da se sploh razvije, kar imenujemo ageneza, je običajno veliko resnejši od primera disgeneze.
Veliko različnih stvari lahko povzroči disgenezo. Razvijajoči se plod se lahko ne razvija pravilno, če je izpostavljen določenim kemikalijam, kot so nekatera zdravila, nikotin ali alkohol. Glede na to, kdaj je plod izpostavljen in čemu je izpostavljen, se lahko različni organi razvijejo nepravilno. Dedovanje lahko igra tudi vlogo pri disgenezi, tako kot nenormalno število kromosomov.
Ena najpogostejših oblik disgeneze prizadene srce nerojenega otroka. Te deformacije predstavljajo velik odstotek prirojenih napak in lahko prizadenejo kar enega od 150 novorojenčkov. Vse te deformacije ne bodo ubile dojenčka, številne resnejše pa je zdaj mogoče zdraviti s kirurškim posegom. Države z napredno zdravstveno oskrbo lahko pogosto diagnosticirajo in zdravijo prirojeno srčno deformacijo, dojenček pa lahko pričakuje, da bo živel normalno, zdravo življenje. V državah v razvoju pa bo veliko dojenčkov z disgenezo srca umrlo v prvem letu.
Disgeneza možganov ali hrbtenjače prizadene približno 1 od 1,000 dojenčkov in je lahko smrtonosna. Zdravljenje takšnih stanj pogosto ni mogoče. Tudi malformacije sečil, zlasti pri moških, so precej pogoste in jih je običajno mogoče zdraviti, dokler so prisotni vsi dojenčkovi organi. Hude malformacije sečil lahko privedejo do zmanjšanja količine amnijske tekočine, kar lahko povzroči potencialno smrtne težave z dihali. Tudi spolni organi se lahko razvijejo nepravilno, kar včasih vodi v sterilnost, redko pa ogrozi življenje dojenčka.