Tisk neposredno na ploščo je dokaj nova tehnologija, ki odpravlja uporabo filma pri tisku. Tradicionalne metode tiska, imenovane offset litografski tisk, so proizvajale film na slikovnem aparatu in ga uporabljale za izdelavo kovinske tiskarske plošče. Plošča je nato šla v tiskarski stroj za izdelavo natisnjenih odtisov. Z neposrednim tiskom na ploščo se tiskarska plošča proizvaja neposredno iz računalnika, kar odpravlja potrebo po filmu.
Čeprav je ta vrsta tiskanja nova tehnologija, postaja zaradi svoje stroškovne učinkovitosti zelo priljubljena. Proizvodnja filma stane veliko časa in denarja, neposredno tiskanje pa je izločilo posrednika, da bi prihranili pri obeh. Tisk neposredno na ploščo je tudi okolju prijazen in ima višjo stopnjo produktivnosti.
Brez uporabe filma v procesu grafike se je morala tehnologija razvijati in širiti, da bi ohranila kakovost odtisov. Nekateri proizvajalci tiska so predstavili svoje lastne razvojne tehnike, da bi zagotovili, da z odpravo filma ne pride do izgube kakovosti. Kodak je razvil ploščo za neposredno termično tiskanje, ki uporablja tehnike toplotnega slikanja v nasprotju s tehnologijami srebrovega halida ali fotopolimera, ki jih uporabljajo drugi.
Neposredno na ploščo z uporabo toplotnega slikanja vključuje nanašanje osredotočene toplote iz laserske diode na površinsko prevleko na plošči, dokler ni dosežena mejna temperatura. Ko se to zgodi, se oblikuje podoba, kot jo je zapisal polagalec plošč. Če dodamo več toplote, se nič ne zgodi; slika se ne bo spremenila. Natančno se bo ujemal s sliko nakladalca, brez povečanja pik. Veliko drobnih pik sestavlja sliko. Uporaba filma je ustvarila plošče z določenim povečanjem tona pik, ki jih je treba pred tiskanjem preveriti glede na negative.
Tako obdelava filma kot plošče vključuje škodljive kemične snovi. Čeprav neposredno tiskanje na ploščo ne odstrani vseh škodljivih snovi, proizvede manj kot tradicionalna obdelava filma. Druga prednost je, da proizvajalci prihranijo pri obdelavi, ker je film odstranjen in se delo proizvaja prek računalnika, pri odstranjevanju in testiranju filma je manj dela.
Preverjanje odtisov nas pripelje do potencialne težave z neposrednim tiskom na ploščo. Preverjanje odtisov je ključnega pomena v večini stopenj postopka tiskanja. Prozorni film lahko opozori na napake, ki jih je mogoče popraviti, vendar z neposrednim tiskanjem ni mogoče natančno oceniti slike, ki bo natisnjena. To je napaka v tehnologiji, vendar je lahko nekaj izgube kakovosti kompromis med številnimi prednostmi te vrste tiskanja. Medtem ko se tehnologija razvija, se lahko stranka odloči, ali je kakovost odtisov v skladu s standardom, ki ga želi.