Direktni zaganjalnik (DOL) je ena najpreprostejših metod za zagon elektromotorja. Deluje tako, da dovaja visoko stopnjo napetosti na vsak terminal v motorju. Ta metoda za zagon motorjev se tradicionalno uporablja v napravah, kot so kompresorji, ventilatorji, vodne črpalke in transportni trakovi. Direktni zaganjalnik se lahko uporablja v povezavi z drugim vezjem DOL, kar omogoča motorju, da deluje tako v smeri naprej kot nazaj.
Ta način zagona motorja je podoben uporabi defibrilatorja za zagon bolnika, ki ima zastalo srce. S hitrim izbruhom največje moči motorju neposredni zagon zaganjalnika zažene motor, s čimer se stroj zažene in začne delovati. Ta tip zaganjalnika se lahko uporablja le, če napajalnik prenese ogromen pritok energije, ki ga zagotavlja zaganjalnik DOL. Šibki ali že preobremenjeni tokokrogi niso najboljši načini za podporo zaganjalnikom DOL, saj lahko intenzivna obremenitev, ki je nanje naložena ob zagonu motorja, povzroči prevelik padec napetosti za vse ostalo, ki je priključeno na vod.
Zaščita samega motorja pred preobremenitvijo je pomembna pri uporabi te vrste zaganjalnika. Najpogostejša vrsta zaščite je termični preobremenitveni rele, ki preprečuje pregrevanje motorja zaradi napetosti, uporabljene med zagonom. Obstajata dve splošni vrsti naprav za toplotno zaščito: bimetalni trakovi in evtektične zlitine. Pri bimetalnih trakovih dramatično zvišanje temperature povzroči, da se vezje sproži, kar ustavi napajanje motorja. Evtektične zlitine se po drugi strani stopijo, ko preveč toka segreje kovino in odpre vezje, ki ustavi motor.
Metode neposrednega zaganjalnika lahko uporabljajo več krogov, kar omogoča motorju, da deluje v smeri urinega kazalca in v nasprotni smeri urinega kazalca. To je razvejeno stikalo; lahko izberete samo eno ali drugo smer, preden vklopite direktni zaganjalnik v motor. Glede na položaj mehanskega stikala na napravi, ki nadzoruje smer zagona, se bo ob zagonu motorja aktiviral eno ali drugo vezje. Motor se bo nato začel vrteti v izbrani smeri.