Strašni volk je velik volk, ki je živel pred približno 100,000 do 10,000 leti. S povprečno dolžino približno 1.5 metra (5 čevljev) in težo približno 57-79 kilogramov (125-175 funtov) je bil Strašni volk približno velikosti in teže človeškega bitja in bi bil bistveno bolj divji v igri ena na en boj. Njegov obseg je bil Severna in Južna Amerika.
Strašni volk velja za eno od pleistocenske megafavne, velikih živali, ki so živele v obdobju pleistocena in so bile v veliki meri sodelovale z zgodnjim človekom. Sem spadajo kratkolični medved, sabljasta mačka, jamski lev in zemeljski lenivci.
Z velikimi čeljustmi, trmastimi nogami in možganskim ohišjem, ki je manjši od današnjega sivega volka, njegovega najbližjega živega sorodnika, bi bil Strašni volk dober pri lovljenju velikega plena, kot so bizoni, mamuti ali druga pleistocenska megafavna. Bil bi manj spreten in bi tekel po hitrem plenu, kot so jeleni ali antilope.
Fosile Dire Wolfa so odkrili v velikih količinah v katranskih jamah La Brea v Los Angelesu. Tam so odkrili več kot 3,600 posameznih osebkov, kar je več kot katera koli druga vrsta sesalcev. Strašni volkovi so verjetno prišli hraniti živali, ki so pile iz vodnih lukenj na tem območju.
Strašni volk je izumrl pred 10,000 leti, približno takrat, ko so ljudje začeli kolonizirati Ameriko, med svetovnim pojavom, imenovanim izumrtje v pleistocenu. Nekateri paleontologi trdijo, da je pleistocensko izumrtje povzročila “hiperbolezen” več vrst, vendar se zdi bolj verjetno uničenje s strani ljudi, ki bi lahko uporabili orodja iz kamene dobe in lovske tehnike za ubijanje drugih živali.
Ker so Dire Wolves izumrli razmeroma nedavno, je verjetno, da so nekateri njihovi fosili dovolj nedotaknjeni, da bi lahko DNK ekstrahirali in združili v polni genom in niz kromosomov, ki bi jih nato lahko vbrizgali v jajčno celico sivega volka ali umetno maternico in dvignjen do zrelosti, a la Jurski park.