Diodni mešalnik je posebna vrsta frekvenčnega mešalnika, ki se uporablja pri proizvodnji vezij za radijske postaje z amplitudno modulacijo (AM). Dioda je nelinearna naprava, saj sprememba toka ali napetosti na diodi ne povzroči ustrezne spremembe ustreznega toka ali napetosti, kar ji daje določeno stopnjo spremenljivega upora. Linearni sistem je sistem, katerega izhod je neposredno sorazmeren z njegovim vhodom. Kot rezultat, se diode uporabljajo pri izdelavi frekvenčnih mešalnikov, da bi združili in modulirali dva signala drug z drugim, da bi ustvarili želeno frekvenco.
Vezje diodnega mešalnika uporablja nelinearne odzivne lastnosti ene diode za ustvarjanje permutacije frekvenc dveh vhodnih signalov. Oblikovalci, zlasti tisti pri radijskih sprejemnikih AM, uporabljajo to vrsto vezja za pretvorbo prejetih radiofrekvenčnih (RF) signalov na nižjo vmesno frekvenco. Tako je veliko lažje načrtovati vezje za obdelavo radijskih signalov. Druga možnost je, da dioda po potrebi ustvari želeno frekvenco iz enega vhodnega signala, ki vsebuje več prizvokov.
Diodni mešalnik se lahko uporablja za ustvarjanje frekvenc več osnovnih vrst, odvisno od zahtev oblikovalca. Prvi je ustvarjanje izhoda, sestavljenega iz vsote frekvenc obeh vhodnih signalov; signali se preprosto seštejejo. Drugi je izhod, sestavljen iz razlike med frekvencami, ki učinkovito odstrani vrednost ene frekvence od druge, da ustvari izhod na nižji frekvenci. Tretji je, da potisnete oba signala skozi. Prva metoda ustvari ločeno, individualno frekvenco s seštevanjem obeh vhodov, tretja pa je sestavljena iz obeh signalov, neželene vidike pa je treba filtrirati naprej vzdolž vezja.
Inherentna nelinearnost diodnih mešalnikov je razlog, zakaj se uporabljajo v različnih stvareh, vendar njihova preprostost pogosto povzroči veliko stopnjo “izhodnega puščanja” – to je, da se neželeni signali pomešajo z želeno izhodno frekvenco. Zaradi tega je lahko diodni mešalnik zelo neučinkovit, v bolj občutljivih sistemih pa je treba uporabiti dodatno opremo za filtriranje neželenih signalov. Poceni AM radijski sprejemniki uporabljajo diodne mešalnike, kar je pogosto vzrok za mehke signale in preveč moteče statike.