Senzor dima je naprava, ki je bila posebej zasnovana za zaznavanje dima v zraku in za opozarjanje vseh posameznikov v bližini na njegovo prisotnost. Detektorji na splošno služijo kot varnostne naprave tako v stanovanjskih kot poslovnih stavbah, da bi opozorile stanovalce, da je lahko prišlo do požara. Običajno bo senzor dima zaznal dim s pomočjo fotoelektričnega ali ionizacijskega senzorja, ki aktivira zelo glasen zvok iz same enote. Industrijska območja ali velike zgradbe imajo na splošno več senzorjev dima, ki so povezani s centralnim požarnim alarmnim sistemom. Pravilno vzdrževanje senzorja dima je nujen del vsakega načrta požarne varnosti in lahko vključuje testiranje naprave in zamenjavo baterij ali drugih virov energije, kadar je to potrebno.
Obstajata dve glavni metodi, s katerimi je senzor dima konfiguriran za zaznavanje dima. Fotoelektrični senzor deluje tako, da projicira žarek svetlobe pod kotom 90 stopinj v cev, na koncu katere je svetlobni senzor. Ko je dim v zraku in vstopi v to strukturo, bo svetlobe manj. To zazna senzor in povzroči aktiviranje alarmnega sistema.
Senzor dima, ki uporablja ionizacijski senzor, vsebuje ionizacijsko komoro, ki je sestavljena iz dveh majhnih plošč, ki imata med njima električno napetost v zraku. Če dim vstopi v komoro, se zrak med tema ploščama ionizira in tok je. To sproži zvok alarma.
Nacionalno združenje za zaščito pred požari Združenih držav je objavilo statistične podatke, ki kažejo, da se smrtnost v stanovanjih zmanjša za 45 %, če je senzor dima prisoten v domu in deluje pravilno. Pogosti vzroki za okvaro senzorja dima so izpraznjeni viri napajanja akumulatorja, nepravilna nastavitev, kot so napačno nameščene baterije, ostanki in druge snovi, ki blokirajo ali motijo senzorje, ali preprosta okvara delov.
Večina enot uporabnikom omogoča testiranje zvočnega ali vizualnega opozorilnega sistema s pritiskom na gumb. Za testiranje samega senzorja pa večina proizvajalcev na splošno priporoča uporabo aerosola senzorja dima v pločevinkah. Uporaba običajnega vira dima, kot je prižgana sveča ali cigareta, običajno ni priporočljiva, saj lahko ostanki zamašijo senzor in preprečijo njegovo delovanje v primeru dejanskega požara.