Vahnja je priljubljena vrsta morskih rib osliča, ki se uporablja kot vir hrane, prekajena vahnja pa je način njenega konzerviranja in priprave. Prekajanje rib za ohranitev se izvaja že od antičnih časov in se razlikuje od drugačnega procesa dimljenja, ki se izvaja tudi za dodajanje okusa ribam. Prekajanje rib za ohranitev se še vedno pogosto izvaja v državah, kjer hlajenje ni razširjeno, medtem ko je dimljenje rib, kot je vahnja samo zaradi okusa, tudi pogosta metoda, ki se uporablja pri pripravi hrane.
Postopek dimljenja rib kot konzervansa vključuje razrezano ribje meso na tanke trakove in nato sušenje na ognju. Sušenje rib je najpomembnejši vidik postopka, zgodovinska metoda hladnega prekajevanja pa lahko traja do pet dni. Z odstranjevanjem vode iz rib in dodajanjem soli ter kemikalij, ki nastanejo v dimu, kot so fenoli, se iz ribe odstranijo bakterije, ki lahko podaljšajo njen rok uporabnosti za več mesecev. Prekajena vahnja ni najlažja bela riba za konzerviranje, saj ima ta vrsta na splošno malo maščob. Vrste rib z visoko vsebnostjo maščob, kot sta losos in postrv, hitreje absorbirajo dim in po tem ohranijo mehkejšo teksturo kot vahnja, ki lahko med prekajevanjem postane suha ali žilava.
Vroče dimljenje rib je sodobnejši pristop, ki bo ribe ohranil le nekaj dni, tudi če so v hladilniku, hkrati pa zagotavlja vse okuse tradicionalnega dimljenja. Podoben je procesu pečenja mesa na žaru ali kipperingu in vključuje namakanje rib v slani vodi in nato dimljenje približno šest ur na ognju. Ta vrsta dimljene vahnje zahteva manj soli za konzerviranje in je ob serviranju bolj vlažna različica ribe.
Les, ki se uporablja kot gorivo za ogenj za kajenje, ne sme vsebovati smol, saj lahko daje ribam slab, smolasti okus. Drevesa z visoko vsebnostjo smole vključujejo zimzelene rastline, kot so borovci, jelke in smreke. Trdi les se na splošno priporoča pred mehkim lesom za vse procese prekajevanja mesa, pri čemer sta priljubljena izbira hrast in hikori.
Prekajena vahnja je zelo razširjena riba v Angliji in na Škotskem, kjer jo veliko pripravljajo, sama vahnja pa je rutinsko obravnavana kot del jedi z ribo in čipsom, po kateri so znani Angleži. Kuhanje prekajene vahnje pogosto poteka tako, da jo poširamo v vodi z nekaj dodanega mleka, kar lahko zmanjša stopnjo slanosti. Drug pogost način priprave je, da ga spečete v mešanici zelišč, limoninega soka in grškega jogurta, ki jedi dodajo kremasto, žametno omako.