Diktafon je specializirana snemalna tehnika. Te naprave so zasnovane predvsem za lažje snemanje in kasnejše prepisovanje izgovorjene besede. Izraz je nastal kot blagovna znamka družbe Dictaphone Corporation, vendar se pogosto uporablja kot splošni izraz za naprave, ki opravljajo to vrsto funkcije. Ta vrsta snemalne naprave je običajno zasnovana tako, da je prenosna in za snemanje zvoka na uporabni, a ne popolni ravni zvočne zvestobe.
Zgodovina diktafona sega v dvajseta leta prejšnjega stoletja, ko je bila ustanovljena korporacija. Prvi modeli so uporabljali različico iste tehnologije snemanja zvoka, ki se je takrat uporabljala v snemalni industriji, pri kateri je pisalo vrezalo vzorec na snemalno površino. Jedkanje bi lahko kasneje predvajali. Ti stroji so se običajno uporabljali namesto človeških tajnikov, kar je omogočalo centralnemu tipkarskemu bazenu, da vnaša črke iz več virov.
Ko so se v 20. stoletju razvili stroji za snemanje zvoka, so se z njimi razvili tudi stroji za narekovanje. Izdelane so bile večje različice teh strojev, od katerih so bili nekateri preko telefona dostopni celotnemu podjetju, vendar so bili manjši modeli uspešnejši. Magnetni trak v različnih formatih je sčasoma prevladoval na trgu diktafonov. Kasetni trakovi in mikrokasete so postali standardni snemalni formati za to vrsto pisarniške opreme.
Diktafoni so se uporabljali predvsem v pisarniških okoljih, vendar je podjetje izdelalo široko paleto strojev za snemanje zvoka. Proizvedeni so bili snemalni stroji z večjo zmogljivostjo, na primer za snemanje signalov radijskih oddaj. Na tak način bi lahko zajeli komercialni radio, lahko pa tudi prenose iz letal in drugih oddajnih virov, ki bi jih bilo mogoče koristno arhivirati.
Diktafon in podobni deli opreme za narekovanje so ostali v široki uporabi vse do nastanka osebnih računalnikov. Rast računalnika je povzročila upad diktatov in vzporedni upad trga diktafonskih naprav. Te naprave, tako v analogni kot digitalni obliki, ostajajo v uporabi do danes, vendar so ponavadi omejene na določene nišne trge.
Strokovnjaki, ki opravljajo intervjuje, pogosto uporabljajo to vrsto snemalne naprave. Zgodovinarji in antropologi se še posebej verjetno zanašajo na stroje, podobne diktafonu, ko opravljajo terensko delo in intervjuje. Nekateri zdravniki in odvetniki se še naprej zanašajo na te stroje.
Nedavni napredek računalniške tehnologije je privedel do ponovnega oživljanja zanimanja za snemanje zvoka kot sredstva za vnos podatkov. Številni deli potrošniške elektronike so danes sposobni prepoznavanja glasu. Ti stroji nadaljujejo tradicijo originalnega diktafona in uporabnikom omogočajo enostavno ustvarjanje napisanega besedila iz izgovorjenih besed.